為何太平天國留著江南大營不打，而去北伐和西征？

“

誤國之首，東王令李開芳、林鳳祥掃北敗亡之大誤。

”這是忠王李秀成在被俘後所總結的《天朝十誤》之一，李秀成認為派林鳳祥、李開芳孤軍北伐是導致太平天國敗亡的重大失誤之一。

從實際效果來看，太平軍北伐確實沒有取得既定的戰略成果，反而因此折損了大批能征善戰的廣西老兄弟及林鳳祥、李開芳、吉文元等諸多悍將，隨後派出的北伐援軍也無功而返，著實是一場得不償失，吃力不討好的賠本買賣。

然而，楊秀清雖然大字不識幾個，卻是當時罕見的軍事奇才，他這麼做必然有他的道理，他的意圖是讓北伐軍在運動中獲得壯大，最終攻陷京師，消滅清妖的大本營。如今來看，楊秀清的北伐意圖簡直是痴人說夢，但從當時的情況來看卻也並非天方夜譚。

1851年，太平軍從廣西殺出清軍重圍，過湖南、克武昌，迅速擴張至50萬之眾，隨即沿江東下，僅用12天時間便攻陷了六朝古都金陵（今南京）。

太平軍進軍神速，所到之處清軍皆望風披靡，失誤在於沒有分兵固守長江沿岸的城池，以致於定都南京後才發現佔據的不過是彈丸之地，這才派出軍隊溯江而上，發動西征。太平天國佔據南京僅13天，從廣西一路尾隨而至的清將向榮率部抵達城東孝陵衛紮下營壘，由於營壘位於長江以南，故稱江南大營。隨後，欽差大臣琦善在長江以北的揚州建立了江北大營。

江南、江北兩座大營堵住了太平軍向東、向北和向南推進的道路，保護富庶的蘇、松、常、嘉、湖地區不落入敵手，使大清的財源命脈得以持續向朝廷輸血。

太平軍之所以不主動進攻江南、江北兩座大營，根本原因在於打不過，次要原因在於不划算。江南大營建立之初僅有一萬餘人，隨後增兵至三萬餘，它以駐紮孝陵衛的主營為中心，北由長江南岸的石埠橋開始，順棲霞山、堯化門、孝陵衛、高橋門、秣陵關、溧水等地，南至東壩，由北至南形成了一道沿南京城東及城南的有力防線。

江南大營不是武昌、南京那樣富庶的城池，統帥又是太平軍的老對手向榮，手下將領張國樑、德安等俱是令太平軍將士聞風喪膽的驍將。南京四周強敵環繞，太平天國自顧尚且不暇，更不說主動攻打。反倒是向榮在站穩腳跟後主動向城外太平軍發起進攻，幹掉了石達開的哥哥石祥禎等將領。對於固若金湯的南京城，向榮也沒有更好的辦法，於是江南大營與太平天國形成勢均力敵的局面。

楊秀清力主北伐、西征，既是為了擴張天國的勢力範圍，也為了打破清軍圍困太平天國的意圖，更是為了打垮近在咫尺的江南、江北兩座大營。西征期間，太平軍溯江而上，再度佔領安慶、九江、武昌等地，但在進軍湖南，企圖打通兩廣道路時被湘軍猛將塔齊布大敗於湘潭。隨著湘軍的崛起，太平軍先後丟掉了岳陽、武昌等地，幸虧石達開在九江大敗湘軍水平，太平軍才穩住了節節敗退的窘境。

1855年，剛剛平定上海“

小刀會

”起義的江蘇巡撫吉爾杭阿率部圍攻太平天國的東大門鎮江，由此拉開了江南、江北大營首次奔潰的序幕。楊秀清知道鎮江對於天國安危的重要性，從長江上游抽調兵力，以燕王秦日綱為主帥率軍東援鎮江。此役中，先鋒陳玉成冒死強行渡江，與鎮江守將吳如孝取得聯絡，定下內外夾擊的戰術，大敗吉爾杭阿部，取得鎮江大捷，隨後乘勝追擊，殺向江北大營，摧毀清軍營盤一百二十餘座，江北大營就此告破。

楊秀清飛檄調正在江西指揮作戰的石達開回援，與秦日綱相互配合，挾大捷後之餘威，歷經數場惡戰，擊敗清軍驍將張國樑，踏平清軍營盤三十餘座，攻破了圍困天京達三年之久的江南大營，向榮率部撤退至丹陽，用一條白綾瞭解了自己的性命。