金庸小說《鹿鼎記》裡，男主角韋小寶深的“小玄子”康熙皇帝的寵愛，韋小寶和康熙相識時是一個小太監的身份，當韋小寶幫助康熙完成一些事情後，康熙不需要好兄弟韋小寶在繼續當假太監了，於是康熙公佈了他假太監的身份，封了韋小寶為“御前侍衛副總管”這麼一個官，我們且看原文：“敕令御前侍衛副總管欽賜黃馬褂韋小寶前赴五臺山一帶公幹，各省文武官員受命調遣，欽此。”

“小玄子”康熙封了個“御前侍衛副總管”給韋小寶，那這御前侍衛副總管到底是個多大的官呢？

“侍衛”顧名思義指的是侍從並護衛，而後來則可用來指帝王左右衛護的武官，皇帝侍衛的待遇很高，地位也非常尊貴。像明朝的御前侍衛也就是錦衣衛，全稱錦衣親軍都指揮使司。他們在正式場合身著飛魚服，手持繡春刀，腰繫鸞春帶，十分氣派，平時身著紅色的便衣。

清朝的侍衛制度，而隨著清王朝皇權的不斷集中、鞏固和發展，作為帝王近臣的侍衛隊伍被細緻劃分等級、規定名額。清初選上三旗子弟為侍衛，以勳戚大臣統率，有御前侍衛、乾清門侍衛、一等侍衛、二等侍衛、三等侍衛、藍翎侍衛等，掌宿衛扈從，更番輪直。又有粘竿處、上駟院、養鷹狗處、善撲營、武備院等處侍衛，皆統於三旗。

在清朝的宮廷侍衛官中，有御前侍衛、乾清門侍衛、大內侍衛等，其中以御前侍衛待遇最高。按照清制，這種侍衛官都是選拔滿蒙勳戚子弟及武進士充任。作為御前侍衛，生活待遇優厚，除本身俸祿外，還有各種形式的補貼和恩賞，如帝后壽誕或扈從出行的話，還有相當多的賞賜。

更重要的是，御前侍衛靠近皇帝，職位清高，升遷容易，由侍衛出身而官至卿相的，在清代佔有很大比例，比如明珠、索額圖、索尼、隆科多、和珅、肅順等。

康熙時特設御前大臣和領侍衛內大臣、御前侍衛、乾清門侍衛職務，沒有固定的員額和等級限制，由皇帝親自選授。這些人基本主滿洲、蒙古王公勳戚子弟、宗室子弟及主皇帝所賞識的侍衛中擢其優者。

說了半天，有人就會問了，康熙封韋小寶的是“御前侍衛副總管”到底是什麼級別？

其實清朝沒有御前侍衛總管或副總管這一稱呼，御前侍衛總管只能算俗稱。《清史稿·職官志》說：“侍衛處設領侍衛內大臣，正一品；內大臣，從一品，各六人”。另有散秩大臣若干人，協助領侍衛內大臣掌管統率侍衛親軍，護衛皇帝，地位頗為尊崇。

在清朝，統領御前侍衛的一把手稱作“領侍衛內大臣”，為正一品的武官，之下有內大臣，從一品，六人，亦上三旗每旗選二人擔任，協助領侍衛內大臣掌管統率侍衛親軍。韋小寶這個“御前侍衛副總管”只能算的上是散秩大臣，從二品，協助領侍衛內大臣、內大臣。散秩大臣也是領侍衛內大臣的副手之一，其職多由皇帝特恩補授，可見，散秩大臣一職是皇帝除封爵外封賞功臣的一個手段。