一個人的一生有高潮也有低谷，有成功也有失敗，一個家族和一個王朝有興盛也有衰敗，有輝煌也有滅亡，古人早就說過天道有常，不為堯存，不為桀亡，歷史週期律已經註定了任何事物都有滅亡的一天，但是在中國歷史上，有這樣一個家族，堪稱是中國最顯赫家族，從建立之時到如今已經有2500多年的歷史了，但是依然名聲在外，香火不斷，其祖先被稱為聖人，而後世子孫也跟著祖宗沾了光，成為歷代讀書人膜拜的物件，不僅居天下文人之首，而且架子大到讓歷代皇帝為其守墓，如今其家族墓園竟然成為了一處遊覽勝地，這個傳奇的家族就是曲阜孔家。

對於山東人來說，受儒家思想的影響尤其大，尤其在曲阜一帶，至今仍然可以看到昔日孔子活動過的古蹟，而今曲阜乃至於山東人都為孔子而感到驕傲，因為在中國歷史上，出過無數的帝王將相，但是還沒有那個人物或家族能夠像孔子和他的家族一樣受到後世如此的禮遇與尊崇。如今當我們走進孔林的時候，雖然你會為墓園壯觀的景象感到驚訝，但是大家或許不知道兩千多年來，孔林已經葬了十萬孔家人，如今曲阜周圍只要姓孔的族人去世之後，依然可以葬在孔林之中，如此崇高的禮遇，在歷朝歷代是獨一無二的。

孔子生前十分落魄，他一生都在宣揚他自己的政治主張，主張恢復周禮，停止征伐，希望用仁心來取天下，但是這套理論在那個弱肉強食的時代根本不適用，因此很多國家的君主都拒絕了孔子的理論主張，孔子游歷各國，最終心灰意冷，晚年著書立說，希望將自己的政治主張傳之後世，實現自己的價值，可惜孔子直至去世也沒有遇到賞識他的伯樂，他曾經自嘲自己就像是一個出門流浪的野狗，無家可歸！此時孔子的心境或許已經悲涼到了極點。

可是孔子萬萬沒想到，在他死後，他的學說竟然被髮揚光大，漢朝董仲舒的罷黜百家，獨尊儒術挽救了即將沒落的儒家學說，也為孔子揚名千古，說起來，孔子還真應該好好謝謝董仲舒，自此儒家在中國思想史上的統治地位就正式確立起來了，孔子生前沒有實現的理想也終於在後世實現了。幾千年來，古代的讀書人在上學堂的第一件事就是要祭拜孔子，而後才可正式入學，孔子的思想影響了一代又一代的讀書人，也改變了中國發展史。

歷代王朝對孔子和儒家思想非常重視，因此多次為孔子及其後人封官加爵，“衍聖公”，是孔子嫡派後裔的世襲封號，開始於西漢元始元年，當時平帝為了張揚禮教，封孔子後裔為褒侯。之後的千年時間裡，封號屢經變化，到宋仁宗至和二年（1055年）改封為衍聖公，後代一直沿襲這個封號。而到了公元1935年，民國政府取消“衍聖公”，改為“大成至聖先師奉祀官”。生於1920年的孔德成先生，便成為末代衍聖公，首任祭祀官。2008年，伴隨著孔德成先生的去世，“衍聖公”也就劃上了句號。歷代皇帝對孔林保護的非常完好，不僅派專人看護，而且還不允許周圍的老百姓破壞一草一木，在歷代皇帝的保護下，孔林得以儲存至今，成為了中國乃至世界文化史上的瑰寶。