對於孫權，曹操和關羽給出了2個截然不同的評價，曹操說：生子當如孫仲謀；關羽諷道：虎女焉能嫁犬子？在曹操眼中，孫權年紀雖小，但實力卻足夠強勁，不失為一個值得尊敬的敵手；可是在關羽看來，孫權就是個只會在暗中搞小動作的人，為了圖謀荊州，恨不能採取聯姻的手段，實在令人不齒。不過在孫權之前，世人對孫策的評價卻出奇地一致，在《三國演義》中，他甚至還得了個“小霸王”的名號，那麼歷史上真正的孫策，究竟有多恐怖？

眾所周知，孫策和孫權的氣質完全不一樣，孫策在父親死後果斷扛起大旗，多年來一直征戰江東，幾乎百戰百勝，打得各方勢力沒一點脾氣。為保江東太平，孫策還上書朝廷，表示願意歸降，而他自己也被任命為討逆將軍，然而，就在孫策打算進一步擴大優勢的時候，他卻在出城打獵時被仇人射死了，26歲便英年早逝，這不僅是江東的遺憾，更是對孫權的巨大挑戰。

孫策臨終前，曾囑咐孫權：“舉江東之眾，與天下爭衡，卿不如我；舉賢任能，各盡其心以保江東，我不如卿。”孫策眼光毒辣，他一眼便看穿了哥倆的不同。孫策有能力與天下英雄一爭高低，但孫權沒有，不過，孫權在任賢舉能這一塊的能力卻很強，能夠很好地保守江東。一句話概括，孫策屬於激進派，有資格爭奪天下；孫權是保守派，能保住江東基業，使其不被外人奪走。

實際上，孫策生於亂世，在眾多諸侯中，他又年紀最小，且勇武不凡，具備極大潛力。與其相比，弟弟孫權雖心智過人，但沒有體現出相應的軍事天賦，他只適合經營祖宗留下了的基業，這也就意味著，江東孫氏從此與天下一統無緣。孫策19歲起兵，當時各路諸侯都打著正義的旗號搶地盤，於是他先後擊敗許貢、王朗、華歆等人，儘管他們都是朝廷任命的官吏，但是在亂世之中，拳頭大就是硬道理。

《吳錄》中記載：“鋒刃所截，猋火所焚，前無生寇，惟祖迸走。”公元199年，孫策大敗黃祖為其父孫堅報仇，至此，他在江東已無敵手。從表面上看，孫策逐漸把江東擰成了一股繩，奠定了東吳的基礎，但實際上，由於他擴張速度過快，內部矛盾並沒有完全消除，若不是礙於他實力過強，這些人早就跳出來添亂了。於是，孫策便打算趁機北上，再次與曹操逐鹿天下。

遺憾的是，孫策一死，江東瞬間群龍無首，孫權沒有什麼軍事能力，他只能固守江東，一步步消除內部矛盾，然後將其打造成一個打不破的銅牆鐵壁，成為了三國鼎立的關鍵所在。另外，得知孫策遇刺身亡後，曹操也難掩興奮之意，他雄踞中原大地，不僅要平定北方，還要同時與各路諸侯開戰，若是在這個時候再招惹上孫策，恐怕就大大不妙了。

史書中記載：曹公聞策平定江南，意甚難之，常呼“猘兒難與爭鋒也”。曹操不僅十分忌憚孫策，還被迫與其聯姻，因為即使是他，也沒有把握能戰而勝之。所以說，若孫策不死，也就沒有後來的三國了，後人在讚譽孫權的同時，卻忽視了這位江東小霸王。