紀曉嵐，河北省獻縣人。別字春帆，號石雲，道號觀弈道人、孤石老人。1754年考中進士，官至禮部尚書、協辦大學士，太子少保。曾任《四庫全書》總纂官，晚年著有《閱微草堂筆記》，他是大清朝名副其實的風流才子。

紀曉嵐博覽群書，廣聞強記，融會貫通，談天說地，人間趣事，盡在他的視野之中。他談女人，重性之靈悟，重情之真摯，並絲毫不隱瞞自己的觀點。一方面他贊成兩情相悅的自由戀愛，另一方面又認為守節完貞是愛情的極致。他以原始儒學人道主義的溫馨，來對抗宋儒理學的苛刻，又滿腔熱情地褒揚 “異節異烈”，種種矛盾心態，給後人留下了深長的思索。他談狐鬼。既非無神論者，也非徹底的有神論者。他建立了一個高度人格化了的鬼神仙狐的世界，說到底只是為了勸勵世道，教化人心。

他釋夢魘，論鬼化，侃鬼趣，說“鬼亦如人”、“鬼亦爭名”，那個世界也是世風澆漓的人間狀態的種種折射、是現實社會的一面鏡子，每個以自己的良心去面對它的人，總會看到讓你心驚肉跳的自己。亦可謂：寫人寫鬼高人一籌，刺貪刺虐入木三分。他談三教，無論從哪個角度說，紀曉嵐都是一個醇儒。一方面堅持他的儒本位觀念，一方面雖不否認佛家的“無生無滅”和道家的“清靜沖虛”是很超然的心性功夫，但對三教末流卻毫不留情地加以撻伐，體現了他“信佛不信和尚，信聖賢不通道學”的思想。

他談詩，雖然其詩名被其文名所淹沒，實質上他骨子裡是一個實實在在的詩人。在紀曉嵐身上體現出的更多的是作為一個詩人的文化人格。他的詩論絕少人云亦云，而多的是深入精到之見，為時人和後人所推崇、敬仰。他的為詩之道，主張“詩以禪為喻”，“工拙”，“點化”，“妙造自然”，“在天為道，在人為性，性動為情”。論述“詩必窮而後工”，“詩日變而日新”，“人品高，則詩格高”。他說學問。在學問的“圍城”中，紀曉嵐是一個忠勇的擎燈者。

他對於學術思想上的建樹，是立足於中國古典文化的“穴結”點，在深沉的反思和宏闊的價值評判中，重申儒家的“務實”傳統，弘張經世實用的精神。紀曉嵐倡導“以實心勵實行，以實學求實用”，鼓勵學人摒棄虛玄學風，主張讀活書，蔑視崇尚空談，偏爭門戶的惡習。這種“崇實黜虛”的務實精神，對於今天仍有深長的現實意義。他說修省。崇尚“礪人品而建功名”，“有功名而不失人品”；主張“金百鍊而精，人百鍊而成”，一生注重以個人修養來保證“理”的純正。

修德中遇到的最棘手的問題，便是欲與德的碰撞，紀曉嵐認為，“德”沒有外在的、客觀的保證，知識分子要立身舉業，不得不走修德以立道的內傾路線。其修身在於轉至正心，這在中國歷史上那個黑暗的階段，尤其是難能可貴的。