眾所周知，南北朝時期北朝有個名叫“北齊”的國家（北魏分裂後，由東魏演變而來）。其實在北齊之前，南朝也有個國號為“齊”的朝代，為區別這兩個齊朝，歷史又稱之為“南齊”，另外因其皇帝姓蕭，所以也被稱為“蕭齊”。

今天我們就來簡單瞭解一下南齊這個朝代的歷史。

南齊是南北朝時期南朝的第二個朝代（前一個為劉宋，後兩個分別為南梁和南陳），因為開國皇帝蕭道成當初自封為齊王，所以受禪後改國號為“齊”。

從公元479年蕭道成代宋建齊，到公元502年齊和帝被迫禪位給蕭衍，南齊的國祚只有23年，卻出現了7位皇帝，是南朝四個朝代中壽命最短的王朝。

話說南朝劉宋末年，後廢帝劉昱因為忌憚戰功赫赫的武將蕭道成（曾多次率兵剿滅叛亂），想要置其於死地，結果反被蕭道成等人設計殺死，其弟劉準被擁立為傀儡皇帝——宋順帝。不久，宋順帝又被迫禪位給蕭道成，這標誌著劉宋王朝落下帷幕的同時，南齊王朝也正式站上了歷史的舞臺。

蕭道成即位後吸取西晉和劉宋王朝都因為手足相殘而滅亡的教訓，提倡優待宗室，反對奢侈，同時革除暴政，讓老百姓得以休養生息。據稱當時蕭道成掛在嘴邊最多的一句話是“使我治天下十年，當使黃金與土同價”，可惜天不假年，他實際只在位三年便去世了，太子簫賾（zé）繼位為皇帝，是為齊武帝。

齊武帝在位的11年裡繼續保持蕭道成的治國方針，使得南朝進入了一段難得的穩定發展時期。由於齊武帝年號為“永明”，而史載這段時期“百姓無雞鳴犬吠之警，都邑之盛，士女富逸”，所以歷史上稱之為“永明之治”。

由於齊武帝的太子蕭長懋沒來得及接班便不幸病逝，齊武帝最終決定立太子之子——蕭昭業為皇太孫。

公元493年，齊武帝去世，20歲的蕭昭業順利繼位。據歷史記載，蕭昭業一向善於掩飾自己，當初就是憑藉出色的“演技”才成功博得齊武帝的青睞，但即位後便原形畢露——不但淫亂宮廷，長期與庶母霍氏（其父蕭長懋的愛姬）通姦，還濫發賞賜，很快將就前面兩位皇帝辛辛苦苦積攢的國庫揮霍一空，成為歷史上有名的暴君之一。

尚書令蕭鸞在屢次勸諫無效之後，決定效仿伊霍之事——率兵進宮廢蕭昭業為鬱林王，並迎立其弟蕭昭文為皇帝。74天后，蕭鸞索性又廢掉蕭昭文自立為帝，是為齊明帝。

說到這裡，我們有必要了解一下齊明帝蕭鸞的出身和輩分，他是南齊開國皇帝蕭道成的哥哥蕭道生之子——同時也是蕭道成的侄子，齊武帝簫賾的堂弟，蕭昭業的堂叔祖。也就是說，蕭鸞並不是蕭道成的嫡系後代，以至於其皇帝之位頗受質疑，於是他為了鞏固皇權猜忌宗室，不久便將蕭道成與蕭賾的子孫屠殺殆盡。殊不知，齊明帝在剪除宗室的同時，也大大動搖了南齊的統治基礎。

公元498年，僅僅當了5年皇帝的齊明帝去世，太子蕭寶卷繼位。蕭寶卷在位時生活驕奢淫逸，任用奸佞，最為主要的是他秉承父訓——喜歡濫殺宗室和大臣，逼得“文臣告退，武將造反”，活脫脫就是一個“殘暴昏君”的形象。

公元501年，在蕭寶卷冤殺了勞苦功高的尚書僕射蕭懿後，蕭懿的弟弟——時任雍州刺史的蕭衍一怒之下在襄陽起兵造反，並擁立蕭寶卷的弟弟蕭寶融為皇帝。不久，大軍殺入建康，一舉攻滅了蕭寶卷勢力。

一年以後，蕭衍接受蕭寶融的“禪位”建立南梁，南齊由此正式滅亡。

有一句話叫做“不忘初心，方得始終”，南齊之所以會成為南朝壽命最短的王朝，很大一部分原因就是後來登上皇位的齊明帝蕭鸞濫殺宗室，摒棄了其開國皇帝蕭道成“優待宗室”的初心，導致皇權日漸式微，再加上南齊的國君一任不如一任，所以很快便走向了滅亡。

參考資料：《南齊書》、《南史》、《資治通鑑》