早在公元前498年，北魏與南齊在雍州交戰時，蕭鸞就已經疾病纏身，身體已經大不如前，他本想安心養病，但元宏偏偏在這個時候跳出來搗亂，只好強撐著應付。病人一般都對自己的身體非常敏感，蕭鸞總感覺自己時日無多了，他倒不擔心北魏。他最擔心的是，之前沒殺光的高武子孫會不會在自己死後對自己的兒子們反攻，這是他無論如何都不能接受的。每次高武子孫上朝晉見，他都會暗自嘆息∶ “我的兒子們年紀都還小，高武子孫卻日漸長大。”

蕭鸞雖然知道自己這麼狠毒肯定要遭天譴，但現在已經顧不了許多。蕭鸞讓揚州刺史蕭遙光給他出謀劃策，想辦法除掉高武子孫。

蕭道成臨死前曾經囑咐蕭賾∶

“如果不是宋朝宗室骨肉殘殺，我們也沒機會出頭，你不要學宋朝。”

蕭道成了解蕭賾待人還算厚道，卻漏算了侄子蕭鸞，結果殺來殺去，殺到了自己的頭上。清初史學家趙翼為此諷刺蕭道成∶

“齊高但知宋之自相屠戮，而不知己之殺劉氏子孫之慘。”

蕭鸞的身體每況愈下，再加上北魏的折騰，更是病情加重。其實屠殺這種事情，z在殘酷的歷史面前是很正常的，不然第二天就是蕭鸞死，在亂世之中，慈悲從來都沒有好下場，這就是人性的弱點。

蕭鸞開始為自己安排後事，首先是要讓皇太子蕭寶卷順利接班，他也許不是一個好人，卻是一個好父親。然而，就在這個時候，突然從東南方向傳來緊急軍情∶大司馬王敬則在會稽（今浙江紹興）扯旗造反

！

王敬則是齊朝重臣，但他卻不是蕭鸞的人馬，他與蕭道成、蕭賾父子的私交遠不是蕭鸞可以比的。蕭鸞篡位以來，雖然表面上對王敬則尊崇有加，暗中卻嚴加防備，他根本信不過這些高武舊臣。

為了提防這個老傢伙作亂，蕭鸞特意安插了光祿大夫張壤任平東將軍，率兵駐守吳郡（今江蘇蘇州）。

王敬則這麼一鬧，他的女婿、南徐州代理刺史謝脁的處境非常尷尬。南徐州轄區即今天江蘇的鎮江、常州、無錫一帶，南京城以北就是南徐州地界，所以如果謝胱能幫忙，朝發夕至，建康城唾手可得。

王敬則的五兒子、太子洗馬王幼隆派正員將軍徐嶽去說服姐夫起事。不過謝脁才不幹這種傻事呢，直接把徐嶽五花大綁送到了建康宮中，並告發了王敬則。