白紙人生八十載，自在飄浮宦海間。人道時行兩面派，豈知陰陽化太平？

申時行萬曆年間首輔，可以說是張居正的接班人，他當值期間採用了較為溫和的執政方針，八年首輔，天下相對較為太平。對上，採用建議的方法，以溫和的方式，步步引導萬曆皇帝朱翊鈞，使他從被恩師張居正的欺騙中走出來，重新振作起來，以開創“萬曆盛世”；對下，牽制言官，積極的調節各部門之間的關係。這樣的一個溫和的人，卻被人稱作和事佬。並且將他在任時的政績全部抹殺，甚至還戲稱他為“白紙”宰相。申時行是不是真的像眾人所說的那般碌碌無為？

出身

自古英雄豪傑都有個好的出身，在史書上，一些有名的角色的出生也會披上一層神秘的面紗。比如朱元璋出生時室內滿是紅光，被史書稱作真龍天子的浩然正氣所在；還有申時行的前任張居正，據說出生時，他的爺爺夢見有一隻白龜從深水中浮出來，夢剛醒，他便得知張居正出生了。白龜浮世被民間譽為好兆頭，所以張居正在幼年叫做張白圭。

比起上面這兩位，申時行的出身顯然差了很多。首先申時行的雙親就不是很光彩：他的母親是一位出家的尼姑，他的父親是蘇州一帶的富商。

他的母親是個尼姑已經足夠讓世人對這個孩子指指點點。而富商不如現代，在古代封建王朝中，重農抑商是大綱，商人下賤。這商人越富有，說明他越狡詐奸猾。商人不事農桑，雖然能促進商品的流通和經濟的繁榮，但是他也危害到君主對帝國的統治。因此，從儒家思想起，商人的悲劇就開始註定。想必如此出身，幼年的申時行應該會受到周遭各色人的鄙夷和非議。

但是，還好因為申時行的祖父被從小過繼到舅舅徐家，於是申時行就被蘇州知府徐尚真收養。在徐尚真的悉心培養下，申時行於嘉靖四十一年會試中從299人中脫穎而出，一躍成為榜首，將狀元美名收入囊中。他高中後，便恢復申姓，光宗耀祖。

申時行能入住徐家，無疑是祖父在暗中幫助，他在為兒子犯下的錯買單，同時也挽救了他這位孫子的命運。申時行進入徐家可以接觸到更多的資源，這為他日後金榜題名埋下了伏筆。不得不說申時行聰明過人，不然他也考不上狀元，不然他日後怎能摘得首輔？更重要的是，申時行自幼處於官宦人家，便於體察明朝官員的作風和心思，從小耳濡目染，官場風氣早就瞭解透徹了。加上他申家本就是蘇州大商賈，自然明白為商之道在於信譽和和氣，商人左右逢源、兩不得罪，以此賺取中間的利益。申時行卑微的出身並不是一無是處，它為申時行打開了觀察人間百態的視窗，同時在生活中教會了他官場之道、為商之道，以至於申時行的性格特點及其辦事的方略，還有其做人的態度，皆與其從小對這個世界的感悟有關。

鬥言官

張居正的帶領下，申時行的仕途之路可謂是一帆風順。自27歲考中狀元后，僅僅過了幾年時間就遷升至禮部右侍郎。42歲又任職吏部右侍郎。第二年入閣，開始了並且被提拔為禮部尚書。48歲，熬垮了一波又一波的人，登上權力的巔峰，出任大明內閣首輔，開始了為期八年的“無為”生活。

申時行仕途升遷如此之快一方面得益於他的“座主”張居正。張居正在隆慶和萬曆初年推行改革，受到了皇室的大力支援，國家官員的任用基本上是張居正在操控。張居正又是申時行的殿試主考官，很是欣賞這位學生。所以申時行早年的官場仕途在張居正的帶領和安排下順風順水，可是這也為今後申時行與言官的鬥爭埋下了不小的隱患。其實張居正在申時行入閣時就已經去世，而後遭到清算。申時行作為張居正提拔的門生還能做到百官之首內閣首輔之位。可見，他不僅僅只是依靠著權傾一時的大靠山張居正。反觀申時行能夠得到眼光極高的張居正的青睞和他日後能在清算張居正的風波中自保，並且步步為營。由此觀之，申時行處在這個混雜的官場自有一套安身處命的絕世高招。

萬曆十年六月，張居正已死，對張居正改革不滿的官員立馬跳出來反對張居正，誣陷張居正禍國殃民，萬曆皇帝在得知張居正生活的奢靡後，便對這位昔日的恩師心灰意冷，下令徹查張居正。一時間，清算張居正的活動如火如荼的進行著。

申時行本想採取溫和的手段平息風波，可是，大明的言官步步緊逼。申時行只好採取強硬的手段，被迫的破壞百官的和睦。申時行並不是人們所想的一直是軟弱無能的形象，在必要時刻，他手段雷霆，不比任何人差。

立儲風波

眾所周知，萬曆皇帝因為立儲君的問題與百官作對，長達20多年的時間不上朝。申時行從中進行調和，極大的緩和了君臣之間的關係，沒有將朝野的矛盾進一步激化，而最終也成了君臣相爭之間的犧牲品。

萬曆皇帝朱翊鈞欲立幼廢長，這顯然不符合封建禮教和儒家傳統思想，自是遭到了全國上下的一致反對。申時行不想得罪當今聖上也不願被文武百官排擠成為異類。對於萬曆皇帝他則提出了奏章留中的解決方法，讓萬曆不受侵擾；對於百官，他則是裝模作樣的一同上書請求立長子朱常洛為太子。

一次工部主事張有德又上書請求儘早冊立太子朱常洛，遭到了萬曆皇帝的反感。適逢申時行休假在家，次輔許國在聯奏中署上了申時行的名字。申時行得知此事，急於擺脫與自己的干係，密奏神宗。不料事情敗落。百官認為申時行首鼠兩端，紛紛彈劾。在神宗的一再挽留下，申時行還是自知大勢已去，告老還鄉。

悉數世宗到神宗三朝首輔：翟鑾因為兒子中舉被嚴嵩彈劾削籍；李時在任猝死；夏言被斬首、慘遭滅門；嚴嵩餓死，嚴世蕃被斬殺；徐階因為兒子魚肉鄉里，晚節不保；高供被驅逐；張居正被鞭屍，長子自殺，全家流放；張四維暴卒。

有且只有申時行，父慈子孝，快活的活到了八十歲高齡。

申時行為人謙和，精通官商之道。他也曾想開創盛世，奈何萬曆與官員已經相互猜疑，他試圖以平和的方式彌補君、臣之間的間隙，奈何於事無補。申時行的選擇是正確的，經過張居正改革，全國上下已經沸騰，矛盾已經到達了頂點，只有大事化小，小事化了才能緩解矛盾。事緩則圓，申時行貫徹，但是蒼天卻沒有給大明一個再度中興的機會。