廖化，字元儉，襄陽中盧（今湖北襄樊）人。三國時期蜀國將領，以勇敢果斷著稱。官至右車騎將軍，假節，領幷州刺史，中鄉侯。在三國演義中，他是為數不多的幸運地見證了魏、蜀、吳三國興衰的人。而廖化能為我們所熟知，都是因為那一句“蜀中無大將，廖化做先鋒”的俗語。這句俗語現在的釋義是什麼呢？很多書上給出的解釋是比喻沒有傑出人才﹐平庸者也僥倖成名。這樣的釋義其實是對廖化能力的貶低，歷史上的廖化是一個什麼樣的人呢？真的有如此不堪嗎？

想要評價一個人，就要回顧他的一生。歷史上的廖化出身豪門，剛開始時擔任關羽手下主薄，後來東吳孫權襲擊荊州，關羽兵敗被殺，廖化被俘投降。但他仍然心在蜀漢，便詐死，連夜帶著母親奔赴蜀國。在秭歸與發兵東吳的劉備相會，劉備大喜，封他為宜都郡太守，兼伐吳大軍的別督，與陸遜的東吳大軍對峙。隨後跟隨劉備大軍進軍至猇亭，被陸遜大敗，逃回蜀中。

劉備病逝，劉禪即位，升任廖化為丞相參軍，後來又作了陰平郡的太守。後來廖化率兵攻打魏國守善羌侯宕蕈駐守的營寨，魏雍州刺史郭淮派遣廣魏郡太守王贇、南安郡太守遊奕率兵救援，廖化抓住機會進攻，擊敗遊奕，同時擊殺了王贇。 諸葛亮死後，廖化隨姜維北上伐魏，進攻雍州，姜維讓廖化駐守白水南岸牽制鄧艾軍，藉以出兵襲取洮城。但被鄧艾識破，搶先佔據洮城，蜀漢軍隊計敗撤退。

後來廖化升任右車騎將軍，授予節符，兼領幷州刺史，封中鄉侯，此時到達了他仕途的頂峰。此時人都說道：“前有王平、句扶，後有廖化、張翼。” 廖化在蜀漢的地位可見一斑。沒過多久，姜維率軍出狄道，北伐曹魏，廖化進言說：“用兵如果不收斂，必將自食惡果‘，說的就是伯約（姜維字伯約）啊。智謀並未超過敵人，力量比敵人要弱，但用兵卻沒有滿足，這樣的話怎麼能夠生存下去呢？《詩經》說‘我生得不早不晚，偏偏趕上這個時候’，講的就是現在的事。”果然，姜維後來被鄧艾擊敗，退軍沓中。

司馬昭興兵進攻蜀漢之時，後主劉禪派遣廖化去往沓中支援姜維，姜維被鄧艾兵勢所挾，從沓中退守陰平，與廖化合軍一處。後遇鍾會軍長驅直入，欲偷襲成都，廖化便跟隨姜維退守劍閣，抵禦鍾會的進攻。 一個多月後，諸葛瞻在綿竹被鄧艾擊敗身亡，後主劉禪投降，廖化與姜維到涪縣向鍾會投降。 廖化在遣往洛陽的路上病逝。

觀廖化一生，戰功算不上卓著，功績也難稱得上顯赫。但能看得出，他是一個忠義之人，一生心在蜀漢，為蜀國鞠躬盡瘁。陳壽也認為廖化“以果烈稱”。不能因為後主劉禪把一個七十多歲的老頭派上戰場，能說明廖化的能力不行，這顯然不合邏輯。從廖化的年齡看，後主將七十多歲的他他派往抵禦魏軍，還頗有幾分“廉頗老矣，尚能飯否”的味道，是值得稱讚的一件事情。這時候的廖化只是年老，卻並非無能。小編認為“蜀中無大將，廖化做先鋒”釋義恰當的意思應當是比喻團隊裡面沒有出眾的新人，要年老的，有經驗的人來擔負重任。

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