唐貞元三年（787年）的一天，身為一國之君的唐德宗李適，向宰相李泌念起了窮，他說：“以前各地給我的貢獻，加起來有五十萬緡（貨幣單位），而今年卻只有三十萬緡。我知道，跟你說這話有失體統，但是我的錢確實不夠花呀！”

李泌回答說：“古代天子是不會求私財的，既然您已經提出來了，那我就打算每年給您安排一百萬緡，只是希望您以後不要再向地方提及貢獻之事，也不要隨意從國庫開口子。如果宮內確有必要的開支，那就應當在決定稅收時一併考慮，而不能讓下面的奸吏藉機去盤剝老百姓。”李適嘴上答應了。

唐德宗影視形象

李泌這麼說，是有針對性的。自從公元783年發生了朱泚的“涇原兵變”，李適就變得特別貪婪，大肆斂財。地方藩鎮一面投其所好大興進獻之風，一面巧立名目搜刮老百姓中飽私囊。有的在常稅之外擅自增加名目，名曰“稅外方圓”；有的截留常稅，卻把送給李適的叫做“用度羨餘”。除了盤剝老百姓外，有的還剋扣官員的俸祿，進行投機倒把。

其實不少地方官員希望皇帝貪求，因為這樣他們就可以藉機增設名目、水漲船高，滿足李適的要求，不過花費他們聚斂的不義之財的十分之一二。這種君臣勾結在一起的進獻之風，到了十分猖獗的程度。江西的李兼每月一次，西川的韋皋居然每日一次！

李泌影視形象

就在李適答應李泌的第二年，藩鎮元友直送來錢帛二十萬，李泌將它全部輸入了國庫。李適卻偷偷摸摸地向國庫中索取，又揹著李泌向地方上打招呼，向他個人貢獻之事，以後不要讓宰相們知道。

需要說明的是，李適剛即位時，可不是這副模樣。他是唐代宗的長子，於唐代宗大曆十四年（779年）繼位。

根據史書記載，他在這一年中做了好多件為地方“減負”的事情：通知各州府以及新羅和渤海二國，不再貢獻鷹鷂，山南（秦嶺以南地區）不再貢獻枇杷，江南不再貢獻甘橘（滿足皇家宗廟祭祀需要的部分除外），邕府（今廣西南寧地區）不再歲貢奴婢，揚州不再貢獻銅鏡，幽州不再貢獻麝香，劍南（今四川地區）不再貢獻春酒，各地不再貢獻祥瑞、所有貢器如有用金銀裝飾的一律退還，開邕州金坑之禁，罷去向九成宮貢獻木炭，將沙苑圈養的三千頭豬賞賜給貧民。在京城，他的動作也不少：遣散梨園樂工三百人，放歸一部分宮女，將三十二頭舞象放歸荊山，減少自己的乘輿服御，禁止百官置邸販鬻。

唐德宗崇陵神道上的石馬

看了這些記載，簡直不相信這些事情，是同一人所為！讀史至此，唯有一聲嘆息。