“密葉因裁吐，新花逐翦舒。攀條雖不謬，摘蕊詎知虛。春至由來發，秋還未肯疏。借問桃將李，相亂欲何如。”這首詞，正是唐代著名才女上官婉兒應武則天的要求而作的。中國歷史上有名的才女不少，他們憑藉自己的才華為自己打下了一片天地。而上官婉兒，因才華成就了自己，卻也差點毀了自己。

麟德元年（664），宰相上官儀為唐高宗起草廢除武則天皇后之位的詔書，不幸被武則天遷怒。上官儀和兒子上官庭芝一起被武則天殺害。剛剛出生的上官庭芝之女上官婉兒，和母親鄭氏一起，被收入掖庭為奴。雖然掖庭生活艱苦，鄭氏還是悉心教育自己的女兒，給她打下了良好的學習基礎。而這個在掖庭里長大的小丫頭，也確實才華出眾，不僅吟詩著文很有一手，還分外明達吏事，聰敏異常。

儀鳳二年（677），武則天召見了這個宮中的小紅人，此時上官婉兒才十四歲。擅長“刁難”人才的武則天這次也坐不住了，她親自出題考察上官婉兒，結果小姑娘倚馬可待、文不加點。她的文字辭藻華麗，字句優美，一點都不像是一個奴婢能寫出來的。發現了這麼個人才，武則天高興地免去了上官婉兒的奴婢身份，派她掌管宮中詔命。

詔，是指皇帝下達的命令。掌管詔命，就包括擬製、傳達詔命，這意味著此官成為了皇帝的親信，要成天跟在皇帝身邊。雖然當時武則天還未稱帝，但她已經牢牢把持著朝政，儼然成為了“無冕之帝”。所以被武則天一手提拔的上官婉兒，就成了武則天的貼身女官。這時候的上官婉兒，實際上做著秘書的工作。

當秘書有多危險，讀者朋友們應該都能理解。隨著武則天稱帝，上官婉兒離萬丈深淵就越來越近。直到有一天，她大意失足。惹惱武則天。

武則天是個很重視個人威嚴的人。上官婉兒作為秘書官，聽從上司指令才是本職工作。但上官婉兒卻違逆女帝旨意，堅持己見。違抗聖意，本來此罪當誅，武則天又確實欣賞上官婉兒的才華，於是最終改判處罰上官婉兒黥刑。

在南北朝時，黥刑就已經改為用針刺。到了宋朝，黥刑已經形成了一套體系，因罪狀不同，黥刑的位置和圖案也會不同。所以上官婉兒受到的黥刑，已不再是曾經用刀刻畫的殘忍刑法。況且她是武則天讓步之後獲刑的，她身上到底刻上什麼圖案，也是有迴旋餘地的。與其說上官婉兒受到了苦刑，倒不如說是武則天給兩個人找了臺階。

作為高危職業從業人員，聰慧的上官婉兒不可能毫無心理準備。 從一個小小的女奴，到皇帝親信、權傾朝野的“內舍人”，上官婉兒用才華改變命運，也因才華差點喪命。而黥刑，就是武則天給她的一份“體諒”。用黥刑換死刑，對上官婉兒來說，其實是筆絕境中的划算買賣了。