沈宗敬是清代畫家，他出生於松江華亭。他的父親是一位書畫名家，他自幼接受了良好的教育，精通詩書畫。沈宗敬擅畫山水，尤其喜歡畫江南一帶的景色。他的畫中常常流露出文人的審美情趣，所畫山水相當蒼潤幽深。

這幅《山水詩意圖》是沈宗敬30多歲時的作品，畫面上方題寫了一首七言詩，概括畫中內容。這首詩很有意思，沈宗敬改寫元代倪瓚的詩作。詩中的典故、意象與倪瓚原作如出一轍。由此可見，他在創作中堅守以古為師的宗旨，就連畫意也參照古人。

從畫風上看，這幅《山水詩意圖》有些“大雜燴”的味道。山水構圖取自清初金陵畫派常用的寫生手法，遠景和中景的山石取法五代時期的風采。到了近處的古樹舟艇，又是宋元時期的面貌。在用筆落墨方面每一層景緻看上去都略有不同，這種變化說不上有多麼精妙，甚至有一點不和諧。

從這幅畫中可以看出沈宗敬還沒有真正形成自己的風格，他還處於摹古拼湊的創作階段。古人學習繪畫有優勢也有劣勢，他們的優勢在於自幼運用毛筆，對於筆法的理解，筆鋒的變化，熟爛於心。劣勢在於，他們受學習方法影響，很難出現開宗立派的傑出畫家。

欣賞這幅《山水詩意圖》更多是看沈宗敬的筆墨調整，即便不完美，也有可圈可點之處。首先，他在構圖上參照了寫生作品，畫面氣韻貫通，恰當地利用留白，打破了繁密筆法帶來的呆滯。其次，他對細節的描繪相當認真，樹叢遮蔽之下有一艘烏篷船，他用墨色變化，體現烏篷船的立體感，十分用心。第三，他畫樹林的時候，注意用墨色劃分空間，這說明他在創作中已經意識到，空間感的重要性。

古代畫家沒有透視的概念，他們有空間感，發明了“陰陽”體現空間變化。沈宗敬在用墨方面，沒有達到墨分五色的高度，卻也體現了濃淡轉換的微妙細節。從中可以看到他處於創作的轉型期，只要不放棄追求，有機會步入一流畫家的境界。

據說康熙皇帝很喜歡沈宗敬的畫作，康熙南巡的時候，沈宗敬御前獻畫，受到了封賞。沈宗敬本身有功名在身，入朝擔任太僕寺卿。畫史中記載，沈宗敬畫的小品冊頁尤為精到。這個特點從區域性選圖也可以印證，整幅山水看著有些“做作”，每個區域性充滿文人情趣。

沈宗敬想要透過山水錶現心情曠達，所以他在畫中增加了“漁父”這個細節。在傳統文化中，“漁父”代表著文人和山水的親密交流，也代表著文人雅士的自由追求。

欣賞古畫，未必一定要看名家大師的作品，有時看看一些“不成熟”的作品也有好處。看古代畫家身處創作轉型期時，是如何突破自我，攀登藝術高峰的。