現在人們一般說自己是哪一年出生的，都是用公元紀年。比方說，今年出生的寶寶，是2020年出生的；明年出生的寶寶，則是2021年出生的。

但在之前，人們卻不是這麼說的。我國曆史上有6種紀年方法，第6種即便是歷史老師也大多看不懂。

第一種 干支記年

干支紀年是以十天干與十二地支迴圈相配的甲 子、乙丑、丙寅……等六十組數來紀年的。 如《五人墓碑記》：“予猶記周公之被逮，在丁卯［mǎo］三月之望。”“丁卯”指公元1627年；《〈黃花岡七十二烈士事略〉序》：“死事之慘，以辛亥三月二十九日圍攻兩廣督署之役為最。”“辛亥”指公元1911年。近代常用干支紀年來表示重大歷史事件，如“甲午戰爭”、“戊戌變法”、“庚子賠款”、“辛丑條約”、“辛亥革命”等。

第二種是王公即位年次紀年法

這種紀年方法出現在周朝時期，是以帝王或諸侯的諡號為紀年的方法。如《左傳。骰tóu之戰》：“三十三年春，秦師過周北門。”指魯僖公三十三年。《廉頗藺相如列傳》：“趙惠文王十六年，廉頗為趙將。”

第三種是年號紀年法

這種紀年方法為漢武帝首創。此後每個皇帝即位都要改元，並以年號紀年，比如《岳陽樓記》“慶曆四年春”、《琵琶行》“元和十年”、《遊褒禪山記》“至和元年七月某日”、《石鐘山記》“元豐七年”等。從漢武帝至清宣統三 年，前後2051年中，建立過600多個帝王年號。

第四種是年號干支兼用法。

紀年時皇帝年號置前，干支列後。如《揚州慢》“淳熙丙申”，“淳熙”為南宋孝宗趙昚（shen）年號，“丙申”是干支紀年；《核舟記》“天啟壬戌rén xū秋日”，“天啟”是明熹宗朱由校年號，“壬戌”是干支紀年。

第五種是黃帝紀年法

這種紀年法出現在辛亥革命期間。辛亥革命時期，反清人士，不使用清朝皇帝的年號紀年，而以中華民族的祖先黃帝為年號來紀年，史稱“黃帝紀年”。孫中山先生就任臨時大總統時，通電各省，定黃帝紀年4609年11月1 3日（公元 1別2年1月1日）為中華民國元年元旦。

第六種是星歲紀年

星歲紀年，又分為歲星紀年和太歲紀年。歲星就是木星，由西向東執行，繞太陽一週用11。86年。古人發現大約12年後木星又出現在星空同一位置，於是把一周天分成12等分，每一等分叫一星次，代表一年並給他們起上名字。每年行一個星次，就用木星所在星次紀年。像歲在星紀，歲在析xī木、歲在大梁。這就是歲星紀年。

木星執行軌道由西向東，這和人們常看的12辰方向相反，為解決這個矛盾，古天文占星家便設想出一個假歲星叫太歲，給它又起了十二個名字，讓它和真歲星背道而馳，和12辰方向一致，用它來紀年，這就是太歲紀年法。

6種紀年方法中，干支紀年，年號紀年，比較常見，文學作品，年號干支兼用法，影視作品中經常出現。王公即位年次紀年法，大多出現在先秦古籍中，黃帝紀年法使用時間較短，這兩個不太常見。最後一種星歲紀年方法，大多數人都不知道，即便知道，也大多看不懂，即便是歷史老師，也是愛莫能助。