首先要說一下，其實在中國古代大部分時間使用的貨幣主要是銅錢。一直到明清以後，白銀的使用才慢慢普及。另外古代的黃金、白銀其實總量有限，和現代流通的數量根本無法相比。加上近代金銀流失嚴重，再損耗一部分以後，剩下的自然也就不起眼了。

因為在古典小說和電視劇裡常常出現古人使用銀錠的場景，所以很多人會認為白銀在古代一直就是經常使用的貨幣。

但是實際上自秦統一六國以後，圓形方孔的銅錢才是真正流通最多的貨幣。在古代很長一段時間裡，金銀只是一種值錢的貴金屬。在一些價值較大的交易或者支付時才會使用。因此歷朝歷代金銀貨幣極少，通常是直接以重量來計算價值。

出現這種情況，一個很重要的原因是中國的金銀礦並不多，產量有限，無法滿足市場之需。

中國並非傳統意義上金銀產地，除了這幾年中國黃金產量逐步成為世界第一外。在近代以前，近代最主要的金銀產地是在南非、美洲等地，在古代中國的金銀總量很有限。

比如說根據考證，在唐代之前，中國的白銀中產量只有區區1400噸左右。而以當時中國的疆域和經濟規模來說，這點白銀根本不夠使用，因此並未大規模流通起來。

到了宋代，隨著技術的進步，白銀的產量有所上升。中國累積白銀儲備大約達到了4000噸的規模。但是兩宋時期經濟繁榮，因此這些白銀還是無法滿足市場的需要，一直未能取代銅錢，成為主要貨幣。

黃金情況也是類似。根據《漢書》記載，漢朝時國庫黃金儲備大約有248噸。這個數量在當時來說可以說是非常多了。因此在漢代經常有大量賞賜黃金的記錄。

不過當時人有使用黃金殉葬的習慣，加上原有金礦開採殆盡，新礦產量有限，到明清為止，中國黃金年最高產量不過1。25噸。因此存世的黃金數量迅速減少。這點黃金產量顯然也不足以支撐經濟流通之需。

明代以後，海外白銀大量流入，白銀才逐步流通起來。

直到明朝以後，隨著對海外貿易的興起，大量日本、美洲所產的白銀流入中國（據考證，從從16世紀40年代起，陸續有大約2萬噸白銀流入中國，是中國自身白銀產量的4倍以上）。大量白銀的流入，終於使得白銀逐步成為了一種普遍使用的貨幣。

至於黃金因為流入不多，因此在市面上流通的情況比白銀還少。大多隻是作為達官顯貴、富豪之家的儲備。所以黃金的數量較難考證。

鴉片戰爭以後，大量金銀流失，存留到現在的金銀數量其實很有限。

自第一次鴉片戰爭以後，中國對外貿易長期出超，加上大量的賠款和帝國主義的掠奪，造成了金銀大量流失。到清末時，國內的白銀存量大約只有1萬多噸，黃金數量自然更少。兩者都沒有到不計其數的地步。

這點黃金和白銀一部分是以國庫儲備的形式存在，更多的則是散落民間，被當做了保值的儲備或者是祖先留下的紀念品。估計很多人家裡都會有一些金銀首飾、元寶之類的傳家寶。

但是無論是哪一種形式存在，這些金銀都極少流入市面。

而隨著提煉技術的進步，現代金銀產量和以前相比有了較大的提高。比如說現在中國年產黃金大約400噸，白銀6000噸。以白銀為例，古代留存下來那點白銀也就相當於兩三年的產量。

古代留存的金銀數量相對較少，又很少進入流通領域，自然平時也就很少看到了。