乾隆是中國歷史上最長壽的皇帝，他活到了89歲，到了他退位時，17個兒子死得只剩下五個了。無奈之下，他只好把皇位傳給了政治能力並不怎麼出眾的永琰。嘉慶登基後，乾隆讓他去9歲小孩墓前跪拜：因為他，你才當上皇帝。

永琰登基後，年號為嘉慶。但是雖然永琰已經登基了，實際的政權仍然掌握在乾隆手中。所以嘉慶就不得不處處受限於乾隆。對此嘉慶也只能忍氣吞聲，可是在他登基後不久，乾隆竟然要求嘉慶去跪拜一個9歲小孩的墓，這讓嘉慶實在難以接受。

要知道，古代君子跪天跪地跪父母，嘉慶身為皇帝，地位如此之高，怎麼可能去跪拜一個9歲小孩的墓呢？而這個9歲小孩又是什麼來頭呢？

原來這個9歲小孩，正是乾隆的嫡長子永璉，也就是嘉慶的哥哥，大家都知道乾隆帝一生對富察氏皇后用情極深。富察氏皇后也是從他的嫡福晉，變成了他的皇后，而永璉作為乾隆和富察氏的兒子，自然也受到了乾隆的寵愛。而且永璉從小就聰明過人，氣度非凡，在六歲的時候就被乾隆親自立為太子，可惜沒過幾年，年僅九歲的永璉就生病夭折了。

因為孩子的接連早夭，富察氏也積鬱成疾，在37歲的時候就病逝。富察氏病逝之後，乾隆用最高最嚴格的喪葬禮儀對其進行安葬，甚至當時有數百人因為皇后大喪受到波及遭到處置，就連大皇子都因為被乾隆遷怒而活活嚇死。

作為他和富察氏的兒子，永璉自然也是乾隆的心頭肉，所以在乾隆看來，永琰是撿了永璉的皇位，所以在他繼位之後，欠款強制要求嘉慶去給自己心中的皇位繼承人跪拜。

嘉慶在位期間，雖然沒有展現出什麼大才能，但是他仁厚寬慈，勤政愛民，盡力去做一位好皇帝，不過此時經歷了乾隆肆意揮霍的大清早已走起了下坡路，再也不是誰能一力挽回的。