揚劇始於康熙年間的揚州地方戲——揚州亂彈，又吸收了揚州香火戲、花鼓戲、清曲、民歌、小調的營養，發展成今天的地方劇種，已有三百年曆史。二十世紀初以來，揚劇以其特有的藝術魅力，得到迅速發展和流行。近十多年來，由於受到現代社會多元文化的衝擊和人們審美情趣的轉移，揚劇已處於低谷狀態。

揚劇在音樂、劇目上吸收了香火戲、花鼓戲和清曲的成分，並在後期的發展中，逐步形成了自身的特色。揚劇產生於民間，以揚州方言念唱，具有質樸、生動、貼近生活的特點，擅長表現中下層普通百姓喜怒哀樂。揚劇注重喜劇創作，以活潑、詼諧、誇張的手法，強化了劇種的喜劇風格，並能俗中有雅，雅俗共賞。揚劇擅長表現現代生活，取得了獨特的藝術效果。揚劇曲調豐富多彩，表現力強。

揚劇有著較高的觀賞性和審美性，具有豐富的思想內涵和特定地域的審美理念，具有歷史文化的認知和研究價值，具有較高的藝術價值，是戲劇文化寶庫中的獨特財富。

邗江是揚劇的重要發源地之一，揚劇的源頭之一香火戲在清代廣泛流傳於邗江西北山區一帶，周小培是現代著名揚劇表演藝術家，為保護揚劇這一文化遺產，邗江文化職能部門及熱愛和獻身揚劇事業的人們曾經做了大量的工作，投入了大量的精力、人力和物力。邗江文化中心於2007年開辦的“星期天劇場”就是以傳播、教學、交流揚劇為主的群文陣地。