南吳天祚三年（937年），徐知誥篡奪南吳政權，定國號為“大齊”。兩年後，大齊升元三年（939年），徐知誥恢復李姓，改名為昪，自稱為李唐宗室之後，改國號為“唐”，併為唐高祖李淵、唐太宗李世民立廟，為了與唐朝加以區分，史稱“南唐”。那麼，南唐與唐朝到底是什麼關係呢？

其實，從政權交替而言，南唐和唐朝根本沒有任何關係，兩者之間的唯一聯絡，便是李昪（即徐知誥）自稱為李唐宗室後裔。那麼，李昪是李唐宗室的後裔嗎？這個目前根本無法判斷。

李昪到底是不是李唐宗室之後？

升元三年（939年），徐知誥在先改名為徐誥的情況下，又在與群臣商議之後，正式更名為李昪，之後尊養父徐溫廟號為義祖，進而開始追認唐朝先祖。

那麼，李昪到底是不是李唐宗室之後呢？如果是，又是誰的後代呢？由於史料過於龐雜，而各種史料記載又各不相同，結果引發了史學家的無限猜想，主要可以歸納為以下三種說法：

1、先祖為平民，認唐太宗之子吳王李恪為祖。這種說法以司馬光的《資治通鑑》為代表，《資治通鑑·後晉紀》有載，“唐主欲祖吳王恪……唐主命有司考二王苗裔，以吳王孫禕有功，禕子峴為宰相，遂祖吳王，雲自峴五世至父榮”。

按照其中記載，李昪的先祖乃是平民，並非什麼李唐宗室，後來因稱帝才讓大臣給自己找個靠譜祖宗，於是最終認了唐太宗之子吳王李恪。胡三省在為《資治通鑑》作注時，也採用了這種說法。

2、唐憲宗之子建王李恪之後。這種說法出自南唐舊臣徐鉉的《江南錄》，其中稱李昪是唐憲宗第八子建王李恪的玄孫，李昪之孫李從浦的墓誌銘《宋故左龍武衛大將軍李公墓誌銘》也自稱是建王李恪後裔。

這種說法多被後世所認同，例如釋文瑩的《玉壺清話》、陸游的《南唐書》、趙世延的《南唐書序》和陳霆《唐餘紀傳》也多持這種說法。陸游甚至在《南唐書》中提出了具體世系，“李恪生李超，李超生李榮，李榮生李昪”。

這種說法雖然流傳較廣，但在宋朝官修的《新唐書》中，明確記載了建王李恪“無嗣”，似乎又推翻了這種說法。不過，龍袞的《江南野史》和馬令的《南唐書》卻指出李超僅僅是李恪的後裔而並非兒子，因而李昪也算是李恪後裔。

3、唐玄宗之子永王李璘後裔。這種說法出自薛居正的《舊五代史》，其中有載“昪自雲唐明皇第六子永王璘之裔。唐天寶末……至廣陵，大募兵甲，有窺圖江左之志，後為官軍所敗，死於大庾嶺北，故昪指之以為遠祖，因還姓李氏”。

《舊五代史》成書於北宋初年，是距離南唐最近的一部正史，那時五代時期的各朝《實錄》還沒有散失，又有範質的《五代通錄》作底本，因而這種說法也有一定的可信度。

以上三種說法，雖然記載各不相同，但卻皆有史料支撐，因而目前關於李昪到底是否為李唐宗室後裔，又到底是誰的子孫，目前尚無定論。

李昪奪取南吳政權過程，註定其有冒認祖宗的必要

李昪出身極為低微，自幼在濠州、泗州一帶流浪，父親因戰亂失蹤後，被伯父李球帶至濠州，母親去世後，混跡於濠州開元寺。乾寧二年（895年）吳太祖楊行密攻打濠州，將李昪收為義子，但因兒子們難以容納，便將其交給部將徐溫撫養，就此改名徐知誥。

徐溫本有六子，奈何大多碌碌無為，只有長子徐知訓能為助臂，於是徐溫便將善於騎射、喜好讀書的徐知誥培養為了自己的另一個臂膀。南吳天祐六年（909年），徐知誥升任升州防遏使兼樓船副使，次年又升任升州副使，知州事，徐知誥由此走上了獨立創業之路。

不過，隨著徐知誥的實力越來越強，徐溫在用他的同時，對其也是極為防範，眼看徐知誥逐漸做大，徐溫便在南吳天祐十四年（917年）改為檢校太保、潤州團練使，置於自己眼皮底下，兩人矛盾開始爆發。

南吳天祐十五年（918年），徐溫長子徐知訓被大將朱瑾所殺，徐知誥搶先趕往廣陵平定叛亂，憑此升任淮南節度行軍副使、內外馬步都軍副使，開始逐步掌握南吳朝政，培植自己的勢力。

南吳順義七年（927年），徐溫本想派次子徐知詢接替徐知誥，但不久後徐溫病逝，徐知誥趁機褫奪了徐知詢兵權，開始在南吳獨掌朝政，並最終篡奪了南吳政權。

對於李昪這種出身低微，依靠義父攫取大權，又是篡位稱帝，為了確保統治的穩固，增強統治的權威和合法性，認一個擁有光榮歷史或者顯赫聲名之人為祖並不難理解，實際上這種做法在歷史上並不少見。

事實上，對於李昪追認李唐宗室為祖宗這件事，便曾被錢文穆王錢元瓘所取笑，當時錢元瓘問沈韜文，“金陵冒氏族於巨唐，不亦駭人乎？”沈韜文便說，“這就像鄉間那些姓孔的，經常被人稱為孔夫子一樣，這有什麼奇怪的！”錢元瓘聽後大笑不止。

這也足以說明，當時帝王、大臣對於李昪這種做法，並不感到奇怪，認為這只不過是亂認祖宗罷了。

綜上所述，李昪建立南唐時，李唐已經滅亡十幾年了，二者之間根本沒有什麼關係，唯一的聯絡便是李昪的出身問題，如果他真的是李唐宗室後裔，那麼南唐也算是李唐的一種延續；如果李昪不是李唐宗室後裔，那麼二者之間便沒有任何聯絡了。