慈禧太后，葉赫那拉氏，滿洲鑲藍旗人，生於清朝道光15年（1835年），咸豐二年的時候正式入宮，被封為蘭貴人，住在儲繡宮，咸豐四年（1854年）的時候晉封為懿嬪，咸豐六年（1856）年的時候生下了同治皇帝。

慈禧太后是晚清同治、光緒兩朝的最高統治者，她以垂簾聽政、訓政為名統治著當時的中國長達四十七年，長期以來，人們普遍認為慈禧太后是昏庸、腐朽、專橫和殘暴的代名詞，要知道晚清時候的慈禧乾的壞事真是太多了，一方面抑制皇帝的權力，一方面培植自己的勢力，而且窮奢極欲，為了享受權力帶給自己的快感，不惜拉上整個天下的百姓來給她“陪葬”。清朝末期，中華大地已然是半殖民半封建社會了。

慈禧此人還是非常有心機的，在她作為皇后的時候就明白了權利的好處，所以為了自己心中的追求，無所不用其極，因為自己是女人，始終不敢僭越出那一步當皇帝，所以慈禧打算操控一個皇帝來當作傀儡來滿足自己的私慾，在咸豐皇帝駕崩後，慈禧便迫不及待的聯合恭親王奕忻發動了辛酉政變，然後自己成為了清朝的實際統治者。

慈禧將自己的兒子同治扶上了皇位，同治皇帝明知自己的老媽把自己當做傀儡，但自己又能如何呢？哪怕是之後的光緒亦是如此，唯一不同的是，光緒還知道戊戌變法來蹦躂一下，可惜的是，最後仍舊逃不出慈禧的掌心。

正是在慈禧的這種手段下，大清王朝被慈禧了屈辱的五十多年，雖然慈禧憑藉著自己過人的手段和膽識把持著清朝的實際統治權，但是不得不說慈禧的政治能力是太差了，哪怕是曾經的乾隆帝，一方面追求吃喝玩樂，但人家也將天下治理的比較不錯，最後還落下個康乾盛世。

1908年11月14日，光緒駕崩，第二天，慈禧如同往常一樣起床，雖然一宿沒睡好，但慈禧的精氣神反而更旺盛了，在經過一番梳洗後，慈禧開始用膳，然後召見了軍機大臣洽談，商議國事：尊自己為太皇太后，皇后晉升為太后，正午時分，慈禧還好好的，吃完飯後，慈禧忽然開始頭暈目眩，或許感覺到自己走到了生命的盡頭，於是緊急召開會議，敲定了太后和監國攝政等事宜。

隨後慈禧開始昏昏欲睡，忽然她再次睜開了雙眼（迴光返照）頒佈了三道懿旨。

第一道懿旨：大統之位交與醇親王的兒子溥儀。

第二道懿旨：此後女人不可預聞國政，此與本朝家法相違，必須嚴加限制。

第三道懿旨：太監不可擅權，明末之事，一定要引以為戒。

大臣們知道這三道懿旨後紛紛哭笑不得，內心中感覺慈禧太無恥了，明知女人不得干政，自己還干政那麼多年，太監明明不應該擅權，那她自己還一直寵幸李蓮英和安德海兩位大太監。不過慈禧死都死了，她的這三道懿旨，還是改變了很多人對她的看法。

宣統元年（1909年）十月，葬於河北省遵化市菩陀峪定東陵，定徽號“慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙太皇太后”，諡號“孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇后”，簡稱“孝欽顯皇后”，諡號共22字，諡號長度超過清朝開國皇后孝慈、本朝孝德、孝貞兩位正宮皇后，為清代及中國曆代皇后之最。