孝道自古以來便是中華民族的傳統美德，歷史上各朝各代都非常看重孝順之人。有歷史上漢朝的孝廉，和後來的丁憂。在魏晉的時候，有這麼一個人物，他以對祖母的孝敬稱讚後世，將自己的一片孝心寫成了一篇催人淚下的文章，這個人就是李密，寫的就是《陳情表》。

《陳情表》是魏晉時期文學家李密寫給晉武帝的奏章。文章從自己幼年不幸的遭遇寫起，說明自己與祖母相依為命的特殊感情，敘述祖母養育自己的大恩，以及自己應該報養祖母的大義。除了感謝朝廷的知遇之恩以外，又傾訴自己不能從命的苦衷，詞意懇切，真情流露，敘述委婉。相傳晉武帝看了之後非常感動，賞給李密奴婢二人，以及告知郡縣長官按時給養。

李密原是三國蜀國的朝臣，後來蜀被魏所滅，自己也就淪為了亡國之臣。後來司馬炎廢魏帝，建立了西晉，史稱晉武帝。晉朝採用懷柔政策，激勵籠絡蜀漢舊臣，徵召李密為太子洗馬。當時，李密已經44歲了，以晉朝“以孝治天下”為口實，以祖母供養無主為由，上《陳情表》以明志，以求暫緩赴任。晉武帝為什麼要用前朝舊臣呢？首先，李密以孝出名，而晉朝採用漢朝孝治天下的政策，實行孝道，同時也用來穩定社會秩序。第二，當時東吳還未滅，晉武帝想因此收攏東吳人心，以求減少滅吳的阻力，對亡國之臣實行懷柔政策，以顯示其胸懷寬廣。

而李密辭不就職的原因也有幾個，做重要的出於對祖母的孝順。 第二個是對蜀漢還有一點感情，對於晉滅蜀漢心中還是有點不服氣的。第三個就是李密和晉武帝從未打過交道，所謂伴君如伴虎，不知道晉武帝的性格，萬一那天晉武帝心裡不高興，他們這些前朝舊臣就最有可能成為發洩的物件。

但是，說到底，李密對祖母的孝心天地可鑑。文章中“但以劉日薄西山，氣息奄奄，人命危淺，朝不慮夕。臣無祖母，無以至今日，祖母無臣，無以終餘年。母、孫二人，更相為命，是以區區不能廢遠”說明他們二人相依相靠的情懷。羊有跪乳之恩，烏有反哺之情，更何況是我們人。“烏鳥私情，願乞終養”八個字寫出來李密對祖母的一片真摯孝順的情懷。表示要先盡孝後盡忠，以期感動武帝達到陳情目的。

儘管作者從法從理從情寫得娓娓動人，但他仍然清醒地、審慎地料到武帝不能滿足於“區區不能廢遠”的說法，還會採取一些相應的高壓手段。作者又清醒地、審慎地估計到儘管上文已經有種種劉氏大限不遠的表白，但武帝還會認為“徇私情”跟“報國恩”的牴觸，作者仍舊不能提出“願乞終養”的請求，本段開頭就亮出具體的時限說：“臣密今年四十有四，祖母劉今年九十有六”。四十四歲，是中年人，風華正茂，報國多日；九十六歲，古來稀有，風燭瓦霜，瞬息可滅，很自然地得出“盡節於陛下之日長，報劉之日短也”的結論，這結論清楚地陳述“報國恩”跟“徇私情”只有為時極短的矛盾，稍稍從長遠著眼就根本沒有矛盾，也是合情合理地提出解決盡忠跟盡孝暫時發生矛盾的措施的有力依據。

讀《出師表》不流淚者是為不忠，讀《陳情表》不流淚者是為不孝，李密，千古孝道的代表。