在亂世當中，女子如同浮萍，任人擺佈。對於這一點，薄姬就有很深的體會。薄姬本是一位私生女，卻因姿色出眾被送到魏王宮中，成為魏王的妻子。起初魏王豹跟隨劉邦，但他聽聞許負說薄姬會誕下天子以為自己有帝王之命，於是背叛劉邦，最終卻被劉邦打敗。魏王豹被劉邦調到軍中，不久以後他就被當地官吏殺死，而他的妻子薄姬則被納入劉邦的後宮當中。

不過一開始薄姬生活的非常悽苦，她被送進宮中織布的工房，與宮女無異，劉邦甚至都不知道自己的後宮當中還有薄姬此人。直到幾年以後，薄姬年少時的好友得到劉邦的寵幸，她們在劉邦面前提起薄姬，劉邦覺得薄姬實在可憐，於是當天就將她召來與她同房。第二天劉邦就離開薄姬，此後基本上再沒有臨幸過薄姬。

然而薄姬卻真的如同許負所說的一樣，懷上了劉邦的孩子，孩子生下以後劉邦為他取名劉恆。劉邦死後，呂后掌權，她將劉邦寵愛的女子全部幽禁起來，其中最受寵的戚夫人甚至被呂雉做成人彘，下場悽慘。然而薄姬卻因為很少見到劉邦的緣故逃過一劫，與她的兒子劉恆前往封地。

呂后對戚夫人痛下殺手就是因為她的兒子曾經差點當上太子，威脅到了漢惠帝劉盈。然而呂后沒有想到，她費盡心機為劉盈鋪平道路，兒子劉盈卻因為看到戚夫人慘狀而憂鬱成疾，最終早逝。呂后死後，朝中大臣剷除諸呂，並準備擁立一位新帝。

在來到代地以後，薄姬深知呂后的狠辣，她與兒子劉恆在封地非常低調，劉恆在薄姬的教導下性格寬厚，心地善良，清心寡慾，性情樸實。在朝中的皇子幾乎都被呂后殺掉，當呂后死後皇子僅剩劉恆一人。因此諸位大臣最終選擇將劉恆迎回都城，劉恆繼位皇帝，是為漢文帝，而薄姬也成為皇太后。

在漢文帝繼位以後，薄姬很少干涉朝政，但她卻也有拯救周勃的義舉。曾經在剷除諸呂中發揮重要作用的周勃被誣告謀反，漢文帝將他下獄。薄太后得知以後對漢文帝說道：“周勃曾手握數十萬大軍，卻未謀反，如今身居一個小縣，反倒要謀反嗎！”薄太后的話讓漢文帝非常愧疚，他於是將周勃放出。

漢文帝是一位明君，他上位以後與民休養生息，改革律法，減少酷刑，極大的促進了經濟的發展，而他的兒子漢景帝則在他的基礎上繼續進行改革，最後共同締造出“文景之治”。

薄姬的一生充滿曲折坎坷，她出身卑微，嫁給魏王，丈夫卻造反失敗，最終被劉邦除掉，而她也被擄到劉邦後宮當中。在宮中薄姬生活的如履薄冰，她與兒子在貧瘠的代地相依為命，最後終於等到兒子劉恆繼承皇位，並開創出一個盛世。薄姬的一生是個悲劇，亦是一個傳奇。