意軍以其第5集團軍的6個師以及8個坦克營的兵力投入戰鬥。

而與之對抗的英軍，只有2個師又2個旅，在埃及西部邊境的兵力只有1個裝甲師。

英軍寡不敵眾，迅速從埃及邊境東撤。意軍尾追，於9月16日佔領埃及的西迪巴拉尼後，因離後方太遠，補給困難，加之天氣突然惡化，便停止追擊。

英軍則繼續向麥特魯港一帶預有準備的陣地後退。結果在雙方軍隊之間形成了一條80公里縱深的中間地帶。英軍統帥部利用9月下半月暫時平靜的時機，加強了自己在埃及的軍隊，準備轉入反攻。12月初，英國以2個步兵師和1個坦克團加強了埃及的兵力集團，飛機從00架增至1000架。

同時加強了地中海的海軍力量。英軍統帥部計劃以裝甲部隊在海、空軍的支援下實施突襲，粉碎南翼意軍，截斷西迪巴拉尼與塞盧姆的聯絡，並以摩托化師襲擊意軍後方，迫使意軍退出埃及。英軍於12月7日利用大風沙之夜，以其裝甲第7師和印度步兵第4師在北非發起了第一次大規模的進攻。

在地面部隊開始行動前，航空兵對重要的居民點和機場進行轟炸，艦艇也炮擊西迪巴拉尼等戰略要點。9日晨英軍裝甲部隊入西迪巴拉尼的後方，截斷了意軍與塞盧姆之間的聯絡。意軍左翼完全在英海軍炮火射程之內，而其右翼又陷入英軍坦克重圍之。

11日英軍收復了西迪巴拉尼，俘虜意軍2萬人。英軍乘勝前進，17日佔領塞盧姆，俘虜意軍3。8萬人，進抵利比亞邊境。爾後，英軍繼續發展進攻1941年1月5日攻佔巴爾迪亞，又俘虜意軍3萬餘人，22日再克昔蘭尼加的重要港口託卜魯克，俘敵2。5萬人。

英軍繼續向西挺進，於2月6日佔領昔蘭尼加另一個重要港口班加西，隨後便沿昔蘭尼加西部海岸前進，並在阿格拉地域建立前哨陣地。這時，巴爾幹戰局日趨緊張，英軍須從北非抽調兵力馳援，再加上向西推進700多公里後，後勤補給困難，因而就停止了進攻。

在兩個月的作戰中，英軍亡475人、傷1225人、失蹤43人，意軍損失慘重，9個師被殲滅，僅被俘就有13萬人。德軍最高統帥部鑑於北非意軍處境危急，決定派兵增援。1941年2月6日，希特勒召見了隆美爾，指派他先帶領2個裝甲師第5輕裝甲師和第15裝甲師前往利比亞援助意軍。

隆美爾於2月12日到達的黎波里後，發現英軍已不再前進，便積極準備發動進攻。那時英軍第7裝甲師已回埃及，第6澳大利亞師也已調往希臘，接防的第9澳大利亞師素質差。隆美爾抓住了這個有利時機，率領德、意軍4個師的兵力，於3月31日對阿格拉地區發起進攻。

英軍統帥部根本沒有料到德、意軍會轉入進攻，未及組織有力抵抗，便倉促東撤。4月10日，德、意軍包圍了託卜魯克後，即向東疾進，直奔埃及邊境，並於4月15日佔領了埃及西部邊境從塞盧姆到賈拉布卜綠洲一線。隆美爾兩週的閃擊，使韋維爾兩個月的反擊成果喪失殆盡。

6月25日，英軍進行了一次反擊，企圖奪回塞盧姆，並解除託卜魯克之圍。三天激戰，雙方均有損失。英軍損失尤重，被迫返回原。韋維爾最後的努力遂告失敗，不久便被解除了中東總司令的職務。這時希特勒正忙於進攻蘇聯，隆美爾沒有獲得應有的補充，也不得不停止進攻。

北非沙漠地作戰表明，獲勝的一方，前進至一定距離後，常因後勤補給的困難而不得不停止前進；失的一方則因補給線的縮短而重新獲得力量。

於是，被破壞了的均勢又得以恢復。同時非洲的軍事行動常受歐洲戰場的制約。作戰雙方往往為了加強歐洲主戰場的力量，而被迫削弱對非洲的增，從而使已得的勝利難以鞏固和發展。

謝謝大家觀看，喜歡小編的請關注一下小編，我們下期再會。