19世紀至20世紀的歐洲，協約國和同盟國兩大幫派在家磨好了刀子，餵飽了戰馬，蠢蠢欲動，每個人都知道馬上要開打一場群架，但是打架也要有由頭啊，都是文明人，哪能說打就打呢？現在就看哪朵雲彩會帶來暴雨。

雨雲來了，出現在不讓人省心的奧匈帝國哈布斯堡家族。奧匈帝國成立後，他們共同的皇帝就是弗蘭茨·約瑟夫，大家都認識，我們都喜歡的茜茜公主的老公，根據我們看過的電影，這夥計是個溫柔多情的帥哥。茜茜公主嫁給弗蘭茨，生了三個女兒一個兒子。這個金貴的兒子就是魯道夫太子，他在歐洲歷史上，最有名的事蹟就是跟自己的情婦雙雙自殺，殉情而死。這讓他媽媽茜茜公主幾乎崩潰，後來這位絕代皇后就變成一個遊魂，在歐洲各地閒逛，以寄託哀思，以致最終被人暗殺（參看《德意志是鐵打的》）。兒子死了，弗蘭茨皇帝只好讓自己的侄子繼承大統，也就是弗蘭茨·斐迪南公爵。

話說奧匈帝國向巴爾幹半島推進，佔領了波斯尼亞和黑塞哥維納。這兩個國家是塞爾維亞的近鄰，因為都是斯拉夫人，這兩家人都想擺脫奧匈帝國，而自從掙脫土耳其的魔掌，塞爾維亞就成了斯拉夫人的主心骨，周圍的國家都想讓塞爾維亞主導南部斯拉夫人統一，成立一個“大塞爾維亞國”。當然，塞爾維亞也覺得自己責無旁貸。

新上任的奧匈帝國太子爺斐迪南可不是個省油的燈，這夥計是徹頭徹尾的軍國主義者，生怕世界和平。眼看著塞爾維亞方向的民族活動越來越熱乎，斐迪南覺得有必要讓他們瞭解一下奧匈帝國的軍威，跑到波斯尼亞去檢閱大規模軍事演習，而且，假想敵設定為塞爾維亞。軍事演習就夠挑釁的了，他還專門選了個招人恨的日子，也就是6月28日。選這個日子到塞爾維亞邊境去軍演，猶如當眾扇了斯拉夫人一個耳光。為什麼呢？因為這一天，是塞爾維亞的“聖維多夫丹節”，而在1389年的這一天，土耳其人征服了塞爾維亞，對塞爾維亞人來說，這是一個國恥日，王國淪陷，基督徒被逼迫改信伊斯蘭教。大家可以想象，這就如同日本選擇7月7日這天到釣魚島軍演。

斐迪南王儲選好了日子，大搖大擺地進入了波斯尼亞的首府薩拉熱窩。這一趟出來，除了炫耀軍威，嚇唬斯拉夫人，太子爺還有個私人心願想了。王儲出差，帶來了自己的老婆索菲女公爵。這位太子妃出身微末，早先給太子的堂姐當侍女的時候吸引了太子，斐迪南頂住弗蘭茨皇帝和哈布斯堡家族的重重反對，有情人終成眷屬。皇帝對這件事很牴觸，為了讓王室面子好看，給予她一個索菲女公爵的頭銜，但是她的後代沒有繼承權，也沒有太子家屬應該有的地位。

據說太子妃在奧地利出巡是不能跟太子一輛馬車的，她進出宮廷，大門也只開一半，處處提醒這個飛上枝頭的麻雀，別拿自己當鳳凰。自己的老婆一直沒有受到應得的禮遇，斐迪南心裡自然是很不平的，在奧地利他不敢翻天，這次到波斯尼亞閱兵，正是個拋頭露面的機會，讓索菲女公爵可以與自己同車，享受那些被征服土地上的民眾歡呼，他自己以為，應該還有擁戴。

這是一個陽光明亮的星期天，上午10點，檢閱完軍隊的王儲車隊進入薩拉熱窩市區。居民們圍在道路兩旁，雖然對這位佔領了自己國家的太子沒什麼太多好感，但是因為街上人多，貌似還很熱鬧。車隊的目的是去到市府大廳，經過一個碼頭時，王儲車隊遭遇了一枚炸彈，這東西在太子專車的車篷上跳了一下，落到後面，炸了，太子爺安然無恙。斐迪南作為哈布斯堡的太子，此時是絕對不能失態的，他雖然表面一派鎮定，但說他心裡不怕也不可能，所以他要求先到醫院去探望一個隨從。目的其實就是減少在街上溜達的時間，防止另一個炸彈不知道從什麼地方丟過來。車隊太長了，王儲的新指令沒有傳達到頭車，車隊還是按原計劃的路線行進，在街道轉角，一位年輕人突然衝出來，向太子夫婦開了七槍，其中一槍打在太子頸部，一槍打在太子妃腹部，都切斷了動脈，太子噴出一口鮮血倒在太子妃懷裡，兩口子算是不求同生但求同死了。

整個刺殺活動共有七人，分散在太子車隊的沿途，伺機而動。他們是來自一個叫“青年波斯尼亞”的組織，成員來自波斯尼亞本地，但是他們的上層組織，卻是塞爾維亞的黑手黨。這個不是義大利西西里島那個犯罪組織，而是塞爾維亞一個要求統一的斯拉夫人極端組織，激進而好戰，主張用恐怖行動促使南部斯拉夫人的統一，所以在塞爾維亞國內，也不太合法。不過當時波斯尼亞人加入這個組織或者希望加入這個組織的很多，而刺殺斐迪南王儲的行動，就是由這些年輕的波斯尼亞人完成的。最後刺殺成功的槍手大名叫普林西普，19歲，還是個中學生。

其實整個刺殺活動跟塞爾維亞政府真沒什麼關係，據說塞爾維亞聽說有針對斐迪南的行動，還給奧匈帝國發過警告信。但是既然王儲死了，就一定要死得有價值，不能白死。奧匈帝國不管事件真相如何，就是讓塞爾維亞賠，最好是割讓土地賠償帝國的損失。這種無理要求誰會答應呢？奧匈本來就不指望塞爾維亞答應，於是，接下來的事情就順理成章，一個月後，奧匈帝國向塞爾維亞宣戰，並炮轟首都貝爾格萊德。

聽到奧匈的王儲又死了，不管協約國是不是在家裡躲著笑，表面上肯定是要表示哀悼的。英國俄國都宣佈全國誌哀，誌哀不耽誤其他事，俄國一直偷偷看著奧匈帝國的動作呢。果然動手了，你以為斯拉夫人這麼好欺負啊。7月30日，俄國對奧匈宣戰。斐迪南的死，真有人傷心呢，就是德皇威廉二世，私下裡，他跟斐迪南關係不錯，估計有點一起泡妞搓澡打麻將的交情，他在家懷念了幾天好友，聽說那邊已經開動了，8月2日，跟著奧匈對俄國宣戰，8月3日，想到自己的主要仇人還是法蘭西，一隻羊是趕，一群羊也是趕，順帶對法國宣戰。

在英格蘭隔海相望的荷蘭和法國之間，夾著一個小國，就是比利時。拿破崙時代，它隸屬法國，拿破崙之後，併入荷蘭，1830年，比利時人鬧獨立成功，成為一個主權國家。知道自己地理位置尷尬，又小門小戶的，對周圍那些個大哥，最好是敬而遠之，不結夥，不翻臉，保持中立。中立這事自己說是靠不住的，如果碰上脾氣不好也不管江湖規矩的大哥，死得更難看。德意志就是這種黑社會，一對法國宣戰，不，確切地說，還沒正式宣戰，他就跟比利時發了個簡訊，大概意思就是，他要借道去法蘭西家裡揍他，讓比利時把道路清掃一下。

比利時收到這種沒禮貌的串門要求，知道安寧的日子到頭了，不結盟不行，趕緊找幫手啊。法國已經跟德國幹上了，荷蘭指望不上，鄰居里稍有實力的就是不列顛了，臨時拜入山門，認下這個大哥吧。

歐洲大陸，法俄和德奧已經啟動，不列顛有點著急啊，沒人向自己宣戰啊，自己上趕著打到歐洲去，又花錢又出力，英國人民恐怕不會答應啊。比利時求救，藉口來了。想想，比利時啥位置啊，隔著海峽打個噴嚏，口水能噴英國人一臉，這德國對英國一直賊心不死，想奪日不落帝國武林盟主之位，說是借道，保不齊就留下不走，待他們打下法國，整個英吉利海峽向德國人敞開懷抱，他們還不一頭扎過來動手動腳的？