清朝入關到清朝滅亡，其中經常用的比較嚴厲的酷刑就是凌遲，但是在清朝入關後還有用了一次酷刑，這個刑法就是“鋸刑”。明末清初的抗清義士陳子壯就是遭受了這樣的酷刑。陳子壯是廣州名士，做官的時候就正直清廉，由於經常給崇禎帝諫言，說了許多令皇帝生氣的話。崇禎皇帝一次生氣之下責令陳子壯回到自己的老家反省過錯。

陳子壯回到老家以後，剛好在那一年廣州發生了嚴重的饑荒，陳子壯自己出錢再奔走各地籌款，組織人們對災民進行救濟。在災荒時期，靠他救濟活下來的人就有數千人之多。等到崇禎帝身死清朝入關後，朱由崧在南京登基為帝，南明政府委任陳子壯為兵部尚書，陳子壯在南明政府本來想有所作為，可惜在那個時候南明朝廷是朋比為奸，很多人都各懷死心，皇帝也是沉醉於歌舞之中，完全感受不到來自北方清朝的威脅。才一年時間，清兵就打進了南京城，陳子壯化妝逃出了南京，輾轉回到了老家廣東。

回到廣東後，陳子壯即刻出資和朋友一起招募士兵，棄筆從戎積極準備抗清，永曆朝廷建立後，任命陳子壯為兵部尚書領五省兵馬，在1646年廣州被清兵攻陷後，陳子壯和家裡人帶著兵馬退居海上，和一些明朝的舊將統率了六千多名水師，在沿海和廣州城郊不停的打擊清軍。清軍為了徹底鞏固後方消滅南明的殘餘勢力，就派遣大軍圍攻陳子壯所在的據點高明城。

在清軍圍攻高明的時候，陳子壯帶著全軍的將士日益防守，清軍損失慘重，清軍在沒有辦法的情況下就開始在城下挖地道，往地道里放炸藥然後把城牆給炸開。清軍從倒塌的城牆口攻入城中，高明城的全城軍民和清軍展開了慘烈的巷戰，陳子壯的兒子還有他的部將全部戰死。

清軍眼看勝利在望，為了減少軍對的損耗，就對陳子壯喊話讓他投降，陳子壯這個時候身邊就剩下五百多名士兵了，他還是拒絕投降，並且率領這五百多名士兵和清軍血戰到底，最後全部戰死，陳子壯受傷被俘。陳子壯被抓後，清廷就派人勸他投降，陳子壯寧死不降清廷看到他不惜自己的生命，就把他的兒子抓了起來，以他兒子的姓名相威脅。陳子壯已經做好了全家殉國的準備，根本不理清廷這一套。

由於他的堅持讓清朝政府很生氣，就判處了陳子壯凌遲之刑，這個刑法是慘烈又歹毒。當劊子手用鋼鋸從陳子壯頭頂鋸下的時候，人的身體來回晃動沒法掌握鋸子的平衡，陳子壯這個時候腦袋上已經頭破血流，他還對著劊子手喊道：“蠢貨，鋸東西要用夾板。”劊子手聽後連忙找人弄來兩塊夾板把陳子壯給夾住，用鋸子把他給活活的鋸死了。陳子壯的舉動感染了廣東人民，許多人也被他大義和勇氣所折服，真的是浩氣滿乾坤。