清朝官制中，護軍統領跟總兵都屬級別很高的官員，官階同屬正二品。而且，他們負責的事情，都是軍營中的事務。護軍統領掌管的護軍營的軍務，護軍營屬於清朝禁軍之一，平日裡主要工作，就是護衛京師，保護皇帝。這是一個非常重要的職位。

中國過去歷朝歷代，對於禁軍的要求都極為嚴格，他們直接關係到京師存亡，皇帝安危。如果任用的人選懷有謀逆，或者能力不足，那皇城的最後一道屏障就會成為擺設。所以，對於禁軍的挑選，都是極為嚴格，不僅需要能力過關，政治上更要清白，才能讓皇帝放心。而護軍營計程車兵，都是從八旗中直接挑選蒙古和滿洲的精銳。

作為禁軍的長官，護軍統領的挑選，自然也是從八旗中挑選出來。八旗作為清朝獨創的制度，在清朝入關前就已經存在，當時主要以滿人為主，後來又吸納了蒙古和漢族。

八旗在創立之初，更接近於一個民兵合一的組織。遇到戰爭時，百姓就會被編入軍隊，成為士兵。到了不打仗的時候，士兵就會正常務農。一切都是以戰爭為導向。

清朝入關後，八旗也被沿用下來。最初的時候，八旗是以滿人為主，雖然後來又吸納了蒙古和漢族。但最受信任的，仍是滿洲八旗。他們大多被留在京師守衛，成為禁軍。作為統率部分禁軍的護軍統領，自然是受皇帝信任的人。

他們穿黃馬褂，一旦選入這個職位後，就意味著將來飛黃騰達的可能。順治時期的蘇克薩哈，咸豐時期的肅順，都曾擔任過護軍統領。他們在後來都成了朝廷重臣，位高權重。

跟護軍統領不同，總兵掌握的則是綠營軍。跟八旗軍相似，綠營軍也是分散駐紮全國，但主要漢人組成。綠營軍人數相比八旗軍，數量會多一些，常年基本維持在八旗軍的三倍左右。不過，他們人數雖然多，卻地位較低，俸祿不高，且不被信任，受八旗軍管轄。

那些駐紮在京城的綠營軍，同樣接受京城禁軍的管轄。在地方上，也常常是以少數八旗管轄大部分綠營軍，分散在各地駐防。哪怕後來八旗衰落，綠營軍逐漸得到重用，這一情況仍未得到有較大改觀。

而在清朝軍銜中，總兵雖然僅次於提督，但他們管轄綠營軍的數量，卻在不斷減少。總兵是延續明朝的制度，當時總兵掌管一方軍權，但清朝建立後，卻開始削弱總兵的職權。順治十六年，督察院御史施維翰上折，認為應該以總督、巡撫節制提督、總兵。而總兵管轄的鎮標，更是在重點削弱範圍之內。

三藩之亂爆發時，左都御史吳典在奏摺中曾對皇帝提議，應該推行小鎮，減弱總兵的權力。也就是說，把過去總兵管轄下的一個大鎮，劃分為不同的小鎮，增設總兵，裁撤提轄。這可以讓文官更好地節制武將。

綠營軍的調動又是歸兵部直接調動的。種種限制，使綠營軍失去造反的可能。所以，總兵雖然官居二品，卻受到重重限制。而且，總兵跟護軍統領相比，又有一個很大的區別。護軍統領主要是處理要護軍營內部事務，保衛京城防禦，以及皇帝個人安危即可。而清朝綠營軍不僅負責國防，更有維持地方治安的職責。所以，總兵的事務，會更為繁雜。

對歷史感興趣的朋友，可以關注一下：腦洞外星人，一個研究地球歷史的外星人