中世紀末期，英、法兩國矛盾激化爆發了長達百年的戰爭，可以說，這場戰爭實屬中世紀時期最著名的歷史事件。可以說，於1337年 - 1453年間的戰爭，是世界最長的戰爭，斷斷續續進行了長達116年。瞭解這場戰爭的人都知道，在十四世紀這場戰爭爆發之初，曾縱橫中世紀所向無敵的法蘭西重騎兵被英格蘭長弓手虐得體無完膚。

那麼，這群英國弓箭手是如何做到擊垮中世紀最強武力的代表的呢？

我們不妨先來展示一下中世紀英軍的戰績：1415年的阿金庫爾之戰中，英軍步兵九百人，長弓手五千人，對陣法國三萬六千人，如此差距懸殊的對比，最終，笑到最後的卻是英國人。這場戰爭給後人上了一課，也影響了後世戰爭中火力覆蓋密集陣型的經典戰術。

英格蘭長弓源於威爾士，後來傳到英格蘭，弓長六英尺，使用的箭有三英尺長。其實，英國長弓手的軍備十分簡單，僅有一把蘇格蘭制的圓弧弓和一把用來近戰的短劍而已，並未配備其他武器，他們根本不穿防具。可以說，這群英國長弓手倘若在正面戰場上被法蘭西重騎衝進陣地，那麼，他們必定會遭到單方面的慘烈屠殺，僅憑一把短劍近戰且沒有防具的他們又怎會是重甲長槍的騎兵的對手呢？

不得不說，英國長弓手十分善於揚長避短，他們選擇的戰場無不是崎嶇小道、丘陵坡地或是狹窄地區，騎兵根本不能在這種戰場上馳騁衝鋒，機動性被大幅限制。每逢作戰之前，英軍長弓手會優先佔據有利地形，能夠從容射擊，然而，失去機動性的騎兵就像是活靶一般任人宰割，沒等衝到英軍陣前就被射成刺蝟了。可以說，在百年戰爭中，法蘭西的重灌騎士們不得不面對了遮蔽藍天的箭影，與它們呼嘯而來時所發出的銳利聲響。

不同於火器時代英國槍手的“排隊槍斃”陣型，中世紀英國長弓手所採用的陣型為大方陣，這種陣型能夠使英軍射出的箭雨大面積覆蓋敵軍，有效對敵軍進行群體殺傷。中世紀英軍所配備的箭支全部採用銳利長箭頭，這種箭頭貫穿性極強，能夠有效射入護甲直接傷害人體，對重甲騎兵則有奇效。

並且，英國長弓手們的備箭通常會插在身邊的土壤中，這樣，他們可以非常便捷的取箭射擊。相傳，一個合格的英國長弓手能夠在短短一分鐘的時間射出二十支箭，也就是說，英軍方陣能夠在一分鐘內射出二十輪箭雨，其殺傷力極為可怕。

那麼，英國弓箭手的有效射程有多遠？答案是三百餘米，這個距離在冷兵器時代足以令人咋舌。並且，熟練的長弓手通常會射出拋物線攻擊敵人，從頭頂上給予敵軍毀滅性打擊。除此之外，英國士兵還會在戰場上提前佈置好各種陷阱與拒馬，當法蘭西重騎兵在衝鋒時往往會落入陷阱或是被拒馬阻隔，加上，地形因素的不利根本無法形成有效的騎兵衝鋒。

眾所周知，騎兵之所以強勢完全是因為其無可比擬的機動性與衝擊力，當這兩個優勢淪為劣勢，那麼，騎兵的戰鬥力就會被削減到極低的程度。每逢兩軍交戰，法蘭西重騎兵發起衝鋒後會遭到陷阱、拒馬、箭雨的重重阻礙，先鋒騎兵受阻後整個騎兵陣型被堵塞，騎兵中箭則傷亡落馬、馬匹中箭則騎兵落馬跌傷，甚至，遭到友軍戰馬的踩踏。

並且，位於後方的騎兵無法及時調轉方向，最終，整個騎兵方陣亂做一團進退維谷。而英國長弓手自始至終不會與法蘭西騎兵正面交鋒，等待著法蘭西士兵的只有一輪又一輪的箭雨打擊。英國弓箭手們的出身大多為大不列顛島上的農耕戶，裝備一群弓箭手的成本十分低廉，無需為其打造重甲長矛，僅需短劍長弓即可武裝一名英國長弓手，價效比極高。

所以，這也使得英國可以大批次培養長弓手將其投入陣地。

英法百年戰爭中著名的“阿金庫爾戰役”裡，英國長弓手憑藉著地形和速度優勢，在山頭據點上做好密集的防守。當法國的騎兵向山上發起衝鋒時，大批的長弓手隱藏在草叢裡對法軍萬箭齊發。雨點般的箭矢從天而降打得法國騎兵潰不成軍，而法國的弩兵雖然殺傷力強但射擊速度緩慢威力因而大打折扣，從此，英國長弓手就在整個歐洲名噪一時。

反觀法蘭西騎兵，他們基本出身自貴族階層，自幼錦衣玉食，又有所謂的“騎士精神”作祟，天性傲慢自負。培養一名法蘭西重騎兵所消耗的成本極高，僅戰馬與重甲就已經是極大的開銷，此外，還得保障這群騎士高昂的飲食用度。由此可見，對於法國來說，損失一批重騎兵無異於折損了數不清的錢財，而英國則不會有這方面的顧慮。

自古以來，在面對敵軍騎兵時都是要將其誘入絕地遠端絞殺，畢竟，騎兵對步兵的殺傷太過可怕。英國人就想通了這一關鍵，所以，在挑選戰場時就已佔盡地利，使騎兵的機動性和衝擊力化為烏有甚至成為負擔。此外，英國人對弓箭的挑選十分考究，穿透力強的弓箭使法蘭西騎兵的重甲成了窗戶紙。最後，英國人用價效比極高的長弓手對抗昂貴的重騎兵，在數量上也佔盡了優勢。

可以說，正因如此，這群由農民階級組成的遠端部隊屢次擊敗高高在上的騎士方陣。西方歷史學家曾指出：“百年戰爭是一場持續百年的屠殺遊戲。當兩國的皇族及貴族為了自己所奪得的利益而慶祝的時候，那些痛失家園及親人的無辜平民卻只能在無聲地痛哭。戰爭打了一百年，人民也哭了一百年。”

參考資料：

『《不列顛長弓手》、《英、法百年戰爭》』