孫悟空，本身不過是花果山的一個石猴，雖然與普通猴子的來歷不同，卻也談不上有什麼出眾之處，若是留在花果山，依舊要讀猴界的書，考猴界的試，恐怕長大之後，沒什麼門路，也難以進入猴界上層，做什麼公務猿云云。

所以他的唯一出路，便是弄一條木筏，漂洋過海去求藝。

《西遊記》中，這便說他來到南贍部洲地界，剝了某人的衣裳，學人穿在身上，搖搖擺擺，穿州過府，學人禮，學人話。一直晃了八、九年光景，這才來到了西海邊，於是作個竹筏，又飄過西海，到了西牛賀洲。

這西牛賀洲又是什麼所在呢？其實便是所謂“西天”，如來佛便在那裡。這猴子，便在這西洲尋到一個樵夫，得知不遠處有個靈臺方寸山，山中有座斜月三星洞，那洞中有一個神仙，叫做須菩提祖師。

於是猴子便投在這須菩提祖師門下，做了他第十輩的弟子。要說這一門的規矩，是用十二字來做分派起名的排行，所以就給猴子起名，叫做悟空，更用猢猻的一個“孫”字，作了他的姓。

有了姓名，便要學本事，孫猴子這又在山上住了整整七年，終於得到了祖師的提問，說要教他些本事，可是學點什麼好呢？須菩提便說了，第一是個“術”字，也就是東方道士算命、占卜、請仙那一套，猴子學了這個，便可做個孫大仙，回去幫東方大國的官員們算算仕途幾何，倒也是有飯吃的。

可猴子不願學這個，於是須菩提又說要教他“流”字，其實就是中國古代的諸子百家，唸書考公務員的路數，猴子哪能幹這個啊，依舊不學。再來一個“靜”字，那就是參禪打坐、清靜無為的那些，猴子自然就更不行了。“動”呢？也不學。

於是須菩提這便惱了，打了猴子三記頭，便走了。

按說被打，這猴子便該急了，可事實上猴子卻一點不急，說這三下，其實就是約定了半夜三更。

此後，便果然是學七十二變各種本事了。《西遊記》全書，也就這裡提到這須菩提，電視劇中，在日後人參果樹劇情中又加了一段，說悟空曾去尋找祖師，卻是蹤跡全無。

那麼，這個須菩提究竟是何方神聖呢？

看他教孫悟空的這些法術，簡直就是一個全能神，什麼東方的儒、西方的佛，但凡當時中國人知曉的內容，悉數都在他的教授課程之列。

再看他的地址，則明確無疑，就是西牛賀洲。那麼這西牛賀洲又有什麼特點呢？那便是以牛、羊、摩尼寶做為貨幣而行買賣交易之處，所謂的摩尼寶也就是梵語珍珠寶貝。所以，這便是遊牧民族的世界。事實上也就是當時的大唐之西如大食、突厥、天竺等國。

那麼在這塊土地上又有何宗教存在呢？佛教在西牛賀洲、伊斯蘭教也在西牛賀洲，乃至基督教也在西牛賀洲。

菩提就是一個印度名詞。據說當年的釋迦牟尼，在一棵樹下靜坐七天七夜，大徹大悟、終成佛陀，而這樹便是菩提樹，所以佛教便以此樹為聖樹。

如此說來，這菩提就該是佛教中人，對嗎？

這倒也未必了，因為孫悟空若是佛門中人，那就該吃齋唸佛了，怎麼還可能佔山為王乃至於後來的大鬧天空呢？

事實上，孫悟空的這位師傅，倒很可能是印度的另一宗教：婆羅門教之人。依據該教教義，三大主神之一毗溼奴就常以菩提樹為化身出現。甚至說毗溼奴和妻子每月初一的黑夜就會出現在菩提樹上。修行的人要保證在寺廟的範圍內至少有一棵菩提樹。乃至於在他們的眼裡，砍伐或毀壞菩提樹就等同於謀殺婆羅門。

所以，孫悟空的這個師傅，很大程度上，就是一個婆羅門教之神，或許，就該是毗溼奴。

順便說一句，印度史詩《羅摩衍那》中，猴子為了王子羅摩與羅剎惡魔大戰，而羅摩，其實就是大神毗溼奴的化身。

若真是如此的話，那麼後來一系列情節就可以理解了，源自婆羅門教的孫猴子與來自道教的豬天蓬、沙捲簾都被佛教轉化，《西遊記》鼓吹佛教法力如何如何的意圖，也就昭然若揭了。