中世紀時期光怪陸離的事件有很多，而其中最著名也是規模最大的非“兒童十字軍”莫屬。

因為關於“兒童十字軍”的記載從公元13世紀一直到19世紀末、20世紀初，都在歷史教科書中被當做傳奇史實來對待。

然而，在1977年，歷史學家Raedts發起了一波反思“兒童十字軍”的運動——在深入研究這次十字軍東征的史料後，Raedts認為世界上根本不存在“兒童十字軍”，一切關於它的記載都是當代編年史家在一些史料的基礎上杜撰而來的。

那麼究竟到底存不存在“兒童十字軍”，當時的史學家們為什麼又要絞盡腦汁來描繪這樣一個歷史事件呢？

十字軍（The Crusaders），是由天主教士兵組成的軍隊，他們認為自己必須奉上帝的旨意來剿滅東方的異教徒，又因軍隊計程車兵都佩有十字標誌，故稱“十字軍”。

歷史上在公元1096年－1291年間一共發生了8次十字軍東征，最終都以失敗告終。而“兒童十字軍”是在公元1212年發生的，是介於第四次和第五次十字軍東征期間的一次軍事活動。

據當時的歷史資料記載，“兒童十字軍”全部由青少年組成，並由來自法國的男孩“斯蒂芬\“以及德國的“尼古拉斯”領導。他們幾乎全部是窮苦人家的孩子，因篤信在懲戒異教徒後會得到天主的恩惠，所以毅然決然地踏上了這場生死未卜的旅途。

根據James Brundage在1963年編譯的《The Crusades： A Documentary History》一書中顯示，公元1213的編年史家在《科隆皇家紀事報》（又名《殖民地編年史》，《Royal Chronicle of Cologne》）確實詳細地記錄過這次十字軍東征事件。

編年史家是這樣描繪“兒童十字軍東征”的：

“1212年發生了一件傑出的事情，一件值得驚歎的事情，因為這在各個時代都是聞所未聞的。