斯大林剛毅堅強的性格，是蘇聯能夠抵擋住德軍進攻，最終實現逆轉的一大關鍵；而斯大林最為倚仗的朱可夫，則是功勞最大的將領。斯大林知人善任，用人不疑，充分給手下將領放權，很少插手將軍們對戰役的指揮，充分展現了一位偉大領袖的魄力，從某種意義上講，斯大林與朱可夫互相成就了對方，有不少人認為，斯大林軍事才能有限，蘇德戰爭初期蘇軍的兵敗如山倒，他難辭其咎。

事實當真如此嗎？我們來看一下，最有話語權的朱可夫是如何評價自己的上司的。朱可夫說：“他總是有條不紊，沉著鎮定，允許大家表達自己的觀點；喜歡聽取別人的彙報，但必須要說到點子上，他這人話不多，也討厭囉嗦的人……他諳熟方面軍和方面軍群軍事行動組織的基本原則，並把這種能力歸因於自己天賦的才智，自己作為政治領導人的經驗，自己的直覺和廣博的知識。他能發現戰略形勢中最重要的環節，並抓住這個最重要的環節，組織對敵行動，並因此而確保進攻行動的成功。毫無疑問，他是個非常出色的最高統帥。”

可以看出朱可夫對斯大林的評價非常高，有朋友可能會說了，在當時的蘇聯，斯大林的權威是毋庸置疑的，朱可夫敢直言冒犯嗎？肯定要撿好聽的說啊！如果這樣認為，恐怕是太不瞭解朱可夫的為人了。朱可夫能夠成為人類歷史上戰績最為輝煌的將領，必定有其過人之處。他最大的特點就是從不唯唯諾諾，為人嚴謹而耿直。他從軍校畢業時，為了將列寧格勒附近的地形掌握得更加精確，竟親自騎馬返回部隊，沿途963公里他邊走邊勘察，足足走了7個晝夜。

朱可夫的嚴謹也成了他人生中最大的軟肋，他忠於事實，因此對弄虛作假、消極怠慢的行為深惡痛絕。朱可夫每逢關鍵戰役，必親自到前線視察，遇到不合理之處，一定會將負責的軍官叫過來教訓一通，然後立刻糾正。朱可夫罵人從來不顧及別人的身份，即便是地位高於自己。1941年初，蘇軍高層組織了一次軍事演練，朱可夫抓住對方破綻，毫不留情面地將其擊潰。這還不算完，朱可夫追著巴甫洛夫，指責他在演練中的大意冒失，最後把這個有名的好好先生逼得大罵；基輔戰役前，朱可夫認為防守必將遭到德軍迂迴，與其白白葬送強大的西南方面軍，不如撤回來留作後用。由於固執己見衝撞了主張死守的斯大林，朱可夫也被從總參謀長的職位上擼到後方管預備役。如果遇到心胸狹隘的領導，朱可夫恐怕一早就被埋沒了。同時我們也能相信，朱可夫故意說謊奉承斯大林的可能性並不大。

其實，瞭解斯大林的人會發現，以他的魄力，想要征服一個人，只需要一個決策或是一句話就足夠了。1941年10月上旬，德軍裝甲軍團已源源不斷抵達莫斯科遠郊，將蘇聯首都團團包圍。10日，德軍突破莫扎伊斯克防線，拱衛莫斯科最後一道屏障也蕩然無存。此時，莫斯科城內一片混亂，國家職能機關忙著轉移，百姓惶惶不可終日，斯大林也準備按照計劃離開莫斯科，乘坐專列前往第二首都薩馬拉。然而，斯大林叼著菸斗，在冰天雪地裡猶豫了幾個小時，最終要求司機把自己送回莫斯科，誓死與城中軍民一同抵抗德軍。

斯大林回到首都後，立刻找來朱可夫詢問佈防情況。隨後的事情我們就非常熟悉了：斯大林不僅帶領軍民捍衛了首都，還如期舉行了1941年“十月革命節”那場光榮的閱兵。在那場閱兵上，受檢閱部隊組織混亂，甚至有計程車兵“衣衫不整”；由於要趕著回前線執行任務，不少部隊和坦克剛果主席臺就立刻脫離佇列。整個現場一片混亂，看上去十分尷尬。但斯大林就是在這種情況下發出了悲壯而堅決的聲音：“……全世界都將我們視為解放者，蘇聯人民承載著偉大的使命。”

其實，當斯大林幾乎以獨斷專行的方式決定要延續閱兵傳統時，自己心裡恐怕也是沒底。在決定下達後，他立刻找到朱可夫，詢問閱兵順利進行的可能性；後者給了肯定的答案，斯大林便毫無猶豫地策劃閱兵了。由此可見，基輔戰役與朱可夫的爭執出現後，他發現了這位將領的能力，早已給予其充分的信任。然而反過來卻不一定如此，眼睜睜看著基輔慘敗、數十萬精銳部隊遭到圍殲的朱可夫，心裡並不一定徹徹底底地認同斯大林。

莫斯科戰役爆發前夕，朱可夫在制定防禦計劃時，曾提出要將自己的指揮部後撤幾公里。也許朱可夫擔心指揮部太靠近前線容易遭到針對，一旦指揮中樞受損，蘇軍極易全線崩潰；或者朱可夫擔心德軍會複製在明斯克與基輔的戰術，切斷守軍與莫斯科的聯絡，各個擊破。然而當他將請求遞給最高統帥部時，對朱可夫向來言聽計從的斯大林卻只回復了一句話：“如果朱可夫同志執意要後撤，那麼我將去填補他留出的位置。”朱可夫大概被這句話感染了，再也沒提後撤的事，最終堅決地指揮部隊抵抗住了德軍進攻。也正是從莫斯科戰役後開始，朱可夫對斯大林的讚譽越來越多，評價越來越高，毫不吝嗇地將自己的上司稱為“偉大領袖”。

其實，被斯大林用類似方法“征服”過的將領有很多，如出身舊俄軍的蘇軍頂級戰略大師鮑里斯·米哈伊洛維奇·沙波什尼科夫，斯大林曾因為看輕他而導致蘇芬戰役和蘇德戰爭前期的失敗，斯大林痛恨別人在自己面前吸菸，卻給了沙波什尼科夫這項特權，還經常親自為他點菸；另一位功勳卓著的蘇軍將領崔可夫，帶兵捍衛斯大林格勒，最困難時身邊只有238人，他卻一直堅持到蘇軍大部隊馳援。勝利後，斯大林親自為崔可夫敬酒，而且是連敬三杯，這件事讓崔感慨了一生，甚至覺得這樣的經歷比軍功勳章和元帥軍銜更加珍貴。

可見，雖然斯大林政治手腕強硬，做過許多有爭議的事情，但作為一名領袖，他具有超凡的魄力和廣闊胸襟，知人善任，敢於放權，這些都是作為一位偉大領袖人物的寶貴品質。這是他人格魅力的一部分，能夠征服星光熠熠的蘇軍將帥們死心塌地追隨他的，更是那些出自真性情、毫不做作的對人才的尊重。