1941年蘇德戰爭剛剛開始，蘇聯第14坦克師就被德國人打殘，許多蘇軍戰鬥人員成為俘虜，其中就包括中尉軍官雅科夫·朱加什維利。

期初德國人並不知道他的真實身份，把他和其他戰俘一起關在德國呂貝克的奧弗拉格克斯集中營，後來遭到叛徒出賣，雅科夫的身份曝光，德國如獲至寶，立即將其轉移到薩克森集中營。

雅科夫·朱加什維利是斯大林與第一任妻子葉卡捷琳娜·斯瓦尼澤唯一的兒子，葉卡捷琳娜·斯瓦尼澤1906年與斯大林結婚，1907年就死於斑疹傷寒，由於斯大林此時正在坐牢，雅科夫·朱加什維利從小由姨媽舅舅撫養成人，直到1921年才和父親生活在一起，此時父親已經再婚並有了新的子女，好在雅科夫·朱加什維利與新家庭成員相處融洽，後來又在父親的建議下考入炮兵學院指揮系，上學期間，與芭蕾舞演員尤麗婭·梅爾策結婚，並育有一女加林娜。

畢業以後雅科夫·朱加什維利加入蘇聯第十四坦克師，倒黴的是戰爭剛一開始就做了俘虜。

1942年斯大林格勒戰役以後，德國人透過國際紅十字會向蘇聯提出，用雅科夫·朱加什維利交換被蘇聯俘虜的保盧斯元帥。保盧斯是德國第十集團軍參謀長兼國防軍副總參謀長，巴巴羅薩計劃的制定者之一，在納粹德國上層的地位很高，在德國人看來：元帥換太子，誰都不吃虧。

但是這個計劃被斯大林一句：用士兵換元帥，我不幹！給頂回去了！這件事情也成為斯大林為國大義滅親的有力佐證而受到長期歌頌。

其實斯大林有說不出的苦衷，蘇德戰爭爆發以後，蘇聯節節敗退，為了挽救危局，1941年斯大林頒佈命令：投降者將被視為逃兵，家庭成員將遭到逮捕並剝奪國家權力與救助。

這條命令看起來殘忍，其實是在戰爭時期不得已的做法，這其中1941年基輔戰役中有近60萬蘇軍選擇投降，如果沒有嚴厲的保障措施，長期以往，蘇軍將面臨潰敗。

所以在此關頭，斯大林作為最高統帥，必須以身作則。

但私下裡斯大林並沒有停止對兒子的營救，他特別下令，責成有關方面進行過兩次營救行動，但都沒有成功。1943年雅科夫·朱加什維利死於蘇聯戰俘營，死因說法多樣，最為普遍的一種說法是，由於和英國戰俘打架，雅科夫·朱加什維利撲向電網，被監獄監管人員射死。

至於究竟是自殺還是被射殺，已經沒有考證的必要，有種說法認為：雅科夫·朱加什維利在監獄中瞭解了蘇聯屠殺波蘭軍官的“卡廷慘案”真相，世界觀崩潰，選擇自殺。

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