青海是地處我國西部的高原省份，青海省內有一“高原小江南”之稱的歷史名城貴德縣；貴德位於黃土高原與青藏高原的過渡區，早在新石器時代，考古專家就在貴德縣內，發現了人類先祖的生活遺蹟；優越的地理條件，造就了貴德的重要地位，他漢代著名的“絲綢之路”上，十分重要的一處補給站；“到了唐代還修建了眾多唐蕃古道，在晉朝時期吐谷渾就開闢了河州驛道，乾隆年間朝廷又修建了西寧到貴德的寶貴交通大動脈。

考古專家在1985年，於貴德縣內發現了58處歷史遺址，從青銅器時代到清朝的文物，都能在貴德縣找到蹤影；不過在此之前，國家並未對貴德進行大規模考古，是一件事引起了國家對青海遺留文化的重視。

1982年的某日，貴德民兵陶金蘭與其哥哥陶恩銘，像往常一樣在田間勞作，二人承包的土地條件並不肥沃，此地是一塊堅硬的窪地，之前被許多人承包過，不過由於地質堅硬，都紛紛放棄了耕耘，最後開墾此地的任務，落在了民兵陶金蘭的身上。

陶金蘭帶上哥哥陶恩銘，誓要啃下這塊”硬骨頭“，二人每日埋頭苦幹，在太陽落山其他生產隊返回之時，陶金蘭兄妹還在揮汗如雨；青海盛夏的傍晚溫差巨大，陶金蘭穿上衣服後繼續拓荒，就在陶金蘭用力將鋤頭揮下地見面時，聽到了一聲脆響，陶金蘭擔憂挖到石頭鋤頭受損，連忙將鋤頭帶了出來，可隨著鋤頭出土的還有一堆白花花的東西；陶金蘭慌忙叫來哥哥，從地上撿起這堆散落的東西，一看二人大吃一驚，原來是一堆銀元。

陶恩銘又在周圍的土地上，用力下了幾鋤頭，又帶出了許多銀元；陶恩銘心中暗喜，心想這下要”發大財“了，他讓妹妹趕緊回家，帶來更大的鋤頭和籮筐，說要把此地的銀元全挖出來；陶金蘭卻對哥哥說道：”你不會要將銀元私藏吧“？陶恩銘回答說：”地下的東西誰挖著就算誰的，有了這些銀元我們就能到城裡過好日子了，這就上天看我們太辛苦，給了我們改變命運的機會“。

民兵陶金蘭受過一定的教育，覺悟也比較高，她深知地下的東西都屬於國家文物，若是”獨吞“，勢必會受到法律的制裁，她思來想去，最後決定帶上一塊銀元，到縣政府報告了此事；得知田間有大量銀元出土，引發了當地文物部門的轟動，考古專家到現場考察後，叫來了兩臺挖掘機，用了兩天時間，清理出了近70000枚銀元，以及1500多個銀錁，在當時共價值36萬元，若是放在今天，價值相當於1億多元；陶金蘭拾金不昧的精神，受到了當地政府的嘉獎，還被授予”女子紅旗手“的稱號，記三等功；而曾想”獨吞“文物的陶恩銘，則被文物局狠狠地批評教育了一番，說若是裝進自己腰包，是犯法的事情，會受到法律的制裁。

後來據考古專家研究後，發現這批銀元出自清末民初西寧總兵，馬元海之手，馬元海還是青海高官馬麒的外甥，自從他在1928年出任貴德海軍統領之時，就在當地瘋狂斂財，這些銀元就是他事敗前，藏在地下做保障用的資金；陶金蘭挖寶的事蹟，引起了當地文物局，對貴德縣遺留文物的重視，此後考古隊在貴德縣發現了大量的珍貴文物；陶金蘭雖然生活不寬裕，但是她拾金不昧的精神，不斷激勵著身邊的人，也改變了貴德文物考古工作的歷史。

【參考資料：《考古學報》，《貴德考古研究》】