攤開中國歷史朝代表，透過夏商周漢魏晉這一系列朝代名，我們可以發現一個有趣的現象，那就是夏商周三代享國普遍很長，周王朝更是長待八百年之久，而秦以後的諸朝彷彿都被施了魔咒，沒有一個能挺過300年大關的。

中國曆代朝代表（三國至清部分）

對此，網上眾說紛紜，有從制度上找問題的，說這是封建制度的原因；有從思想上找問題的，說這是儒家思想的鍋；有從文化上找問題的，說這是中國傳統文化的制約。如此種種不一而足，有學者直接稱之為停滯的中國文明。

這一現象古人早有察覺，進行過深入研究。明末清初三大思想家之一的黃宗羲就曾對此有過系統研究，並得出“積累莫返之害”的結論。當代歷史學家、經濟學家秦暉依據黃宗羲的觀點，總結出如下歷史規律：歷史上的稅費改革不止一次，但每次稅費改革後，由於當時社會政治環境的侷限性，農民負擔在下降一段時間後又漲到一個比改革前更高的水平。這就是著名的黃宗羲定律。

黃宗羲

所以歸根結底，這就是一個社會財富分配問題，可以用“天下不患窮，而患不勻”一言蔽之。王朝興衰自有其規律在，除了那些“其興也勃焉，其亡也忽焉”的短命王朝，王朝的歷程大致可分為初期、鼎盛期、中期、晚期四個時期。

王朝初期，社會關係被暴力打碎重組，人口銳減，土地荒蕪。新王朝雖不能說是在白紙上作畫，但至少這張充滿不堪入目塗鴉的畫紙，已經被人用橡皮擦拭了一遍，紙面還算乾淨，只需要合理地將土地分配給農民，稍稍加以引導，整個社會就會觸底反彈，歷史上多數治世就是這一階段所創造，譬如著名的文景之治、貞觀之治等。

王朝鼎盛期，經過初期的治理，經濟得到恢復，人口獲得增長，國力自然而然地攀升到鼎盛期，這一階段於內、於外基本是最輝煌的時期，譬如西漢的漢武時期，唐代的開元盛世。

王朝中期，當王朝處於鼎盛期時，往往階級固化在不知不覺就已經完成。土地兼併的加劇，基本與鼎盛期相伴而生，在利益的驅使下，新興地方豪紳或自覺、或不自覺，就會與老的勳貴階層，圍繞權力分配爆發激烈衝突，並對王朝的稅收制度提出挑戰。

而農民因土地兼併加劇，紛紛喪失土地所有權，變成佃農，壓在他們身上的賦稅又沒得減輕，與地方豪紳及政府間的矛盾加劇，圍繞土地及賦稅問題的抗爭一浪接著一浪襲來，乃至爆發農民武裝起義。

為緩和矛盾，王朝存續期內最重要的變革開始實施，成功了就是所謂的中興，如西漢的昭宣中興、唐代的元和中興、明代的弘治中興等。但由於慣性問題，中興這劑湯藥往往難以發揮持久療效，當效果消散，矛盾會變得更為激烈。至於失敗了，不好意思，積累的矛盾就會總爆發，衝突瞬間加劇，將王朝拖向不可測的深淵，如唐代的永貞革新，北宋的王安石變法，明代的張居正變法。

張居正

王朝後期，階級固化，統治階層從各方面佔據社會資源，吏治敗壞到積重難返的地步，百姓忍耐到達極點。稍有異族入侵或者災荒，就會引發連鎖反應，王朝在飄搖中逐漸崩塌。大多數農民起義都集中在這一階段，比如東漢的黃巾軍起義、唐代的黃巢起義、北宋的方臘起義，明代的李自成起義，清代的太平軍起義等。

李自成起義局勢圖

從這點上來說，歷時八百年的周王朝，與被歸納的秦以後諸朝，本質上沒多大的區別，西周時期同樣經歷是上述的四個階段，至於東周不說也罷，因為它手上根本沒什麼權利，也指揮不動彪悍的諸侯。

事實上，被黃宗羲定律困擾的不只是中國的歷朝歷代，古今中外各朝各代概莫能外。當然所謂三百年宿命只是個概數，而非實指，國外有超過三百年的王朝，國內同樣也有，例如宋朝享壽317載，已經超出了300這個範圍，但這只是少數個例。至於千年一系的日本菊花王朝，一如周王朝，直接統治時期也只有一頭一尾兩段，中間大部分時候由權臣把持。

專制王朝如此，共和體制也很難擺脫這一宿命，拋開聖馬利諾等小國寡民共和政權，現存的共和體制國家普遍建國時間不足百年難以取樣。即便是被視為共和之光的法蘭西共和國，在短短三百餘年間已走到第五共和國，期間還夾雜著多個封建王朝。大國之中唯一一個超過三百年的美國，也歷經了一場長達數年的內戰。

美國南北戰爭

不過相對於專制王朝，共和體制由於其統治階級包含的範圍更大，在發展過程中作政策的動態調整，比專制王朝要容易得多。所以在一定範圍內應當能突破彷彿是一個魔咒的黃宗羲定律，至於能走多遠，筆者無法預測，也並不看好。

總之，無論什麼制度、什麼主義，都無法從根本上一勞永逸地解決這個問題，除非某一天真的天下大同！

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