戰國時期楚國人，本姓羋，是秦昭襄王的母親宣太后同母異父的弟弟，也就是秦昭襄王得舅舅。在秦惠文王執政時期，是隨陪嫁的姐姐羋月一起來到秦國的，之後羋八子透過一切關係將魏冉安排進了秦國的軍隊之中，從此走上了仕途。因為魏冉他為人厲害，而且是深知道帝國權謀之術。所以，他在秦王期間得到了很大的重用。

據《史記·穰侯列傳》記載：“武王卒，諸弟爭立，唯魏厓力為能立昭王。昭王即位，以厓為將軍，衛咸陽”。

然而，秦武王卻在23歲的時候因舉鼎而死，致使秦惠文王的兒子們展開了一場爭奪帝位的大戰。其中以公子壯和公子芾這兩個勢力最強，按常理來說，遠在燕國當人質的嬴稷根本就與王位無緣。但事事皆有巧合，秦國內部是有內訌。所以，趙武靈王就擁立在燕國當人質的公子稷為王。

畢竟公子稷是由他國干涉才登上王位的，所以這讓其他公子不服。在公元前305年，魏冉採取了非常手段，快刀斬亂麻，消滅了公子壯以及各公子、大臣、諸侯們的造反，惠文後被害死，武王后流落至魏國，史稱“季君之亂”。其實在這個時候，魏冉在朝中是勢力較大的，再加上他還是公子稷的舅舅的關係，所以替公子稷清除一切競爭對手，力挺公子稷登上秦國王位，也算是為秦昭襄王立下了第一件功績。

由於秦昭襄王剛剛即位，而且年齡還小，所以秦朝的大權基本上是由宣太后和魏冉等人掌管。魏冉憑藉著自己特殊的身份，以及宣太后與秦昭襄王的信任，一次次平定叛亂，平息內鬥，逐漸的集軍與政權於一身。更何況，魏冉本身就具有優秀的軍事才能，為秦國攻城略地，在公元前300年，樗裡疾去世，秦昭襄王任命魏冉為丞相，這是魏冉的第一次拜相。

據《史記·穰侯列傳》記載：“昭王十四年，魏厓舉白起，使代向壽將而攻韓、魏，敗之伊闕，斬首二十四萬，虜魏將公孫喜。明年，又取楚之宛、葉”。

在魏冉為秦國丞相期間，多次征伐韓、趙、魏、楚、齊等諸侯國，為秦國開疆擴土立下赫赫軍功。最重要的是他還提拔舉薦軍事人才白起，為秦國迅速崛起如虎添翼，魏冉起用白起，讓他成為一個名將，他在長平之戰之中，表現的淋漓盡致，讓他國人聞白起而心寒，心生畏懼。

在公元前292年，魏冉在為秦國奪得了楚國的宛、葉2座城池後便託病辭去丞相之職，於是秦昭襄王就任命客卿壽燭為相。到公元前291年魏冉第二次任相，並受封於穰地，號穰侯。之後，魏冉領兵攻打魏國，迫使魏國獻出河東方圓400裡的土地，後又攻佔了其河內地區。

至此，魏冉已為秦國稱霸打下了基礎，為秦國以後統一華夏立下了汗馬功勞。被加封陶邑，穰侯之富，富於王室，和華陽君、涇陽君、高陵君並稱秦國“四貴”。

同時，魏冉已經是秦國最厲害的人物了。軍部均被他舉薦，而且是都是出自他的門下。

公元前288年，為了前往齊國遊說齊湣王，魏冉辭掉相職，希望齊湣王、秦昭襄王互稱帝，齊湣王為東帝，秦昭襄王為西帝。但勸說失敗，齊湣王竟然聯合各國合縱伐秦。魏冉回國後再度任秦國丞相，這是他第三次拜相。到公元前282年，魏冉再次被免相職。

據《史記·穰侯列傳》記載：“魏背秦，與齊從親。秦使穰侯伐魏，斬首四萬”。

公元前275年，秦昭襄王再度任命魏冉為相國，這是他第四次，也是最後一次拜相。當年魏冉帶兵攻打魏國大梁，魏國派梁大夫須賈勸說魏冉，魏冉遂撤兵。

然而，魏國軍隊不守諾言，居然又是伐秦。於是，魏冉再起兵，攻打魏國。最終，擊敗魏軍四萬，斬殺四萬魏軍將士。而且，他魏國城池三座，也，儘快歸秦國所有。

據《史記·穰侯列傳》記載：“魏人范雎言宣太后專制，穰侯擅權於諸侯，涇陽君、高陵君之屬太侈，富於王室。於是秦昭王悟，乃免相國，令涇陽之屬皆出關，就封邑。”

照此發展下去，魏冉和秦昭襄王應該會平安無事的相處下去，然而，范雎的入秦讓魏冉的仕途就此結束。範睢不僅告訴秦昭襄王魏冉繞過韓、魏攻打齊國的做法不乎情理外。

還說，秦國知道四貴，而不知道有秦王。這個讓秦王很是擔心，最終，魏冉被秦王罷免。

商鞅被五馬分屍，白起被賜自裁，呂不韋在流放途中自盡，為何魏冉只是被罷相回到屬地呢？是什麼原因令秦昭襄王不殺他的呢？

原因之一：魏冉是秦昭襄王的親舅舅，而且他也沒有謀反之心

雖然，在繼位之初，朝中權利皆有宣太后和魏冉把持，但他們也是為了秦國的發展著想的，魏冉作為大秦的一位臣子，矜矜業業，恪守本分，可以說是為秦國的統一大業立下了汗馬功勞，秦昭襄王有什麼理由殺他呢！

再說，魏冉也沒有覬覦皇位，只是專權而已，雖然在古代經常上演殺父拭兄取而代之的現象時有發生，但魏冉和秦昭襄王之間並不存在這樣的情況。雖然他是四貴之一，但他絕對沒有謀反之心，我想這也是為什麼秦昭襄王不殺他的原因之一。

原因之二：於私，魏冉對秦昭襄王有恩，於公，魏冉為秦國有功。

沒有他魏冉，秦王公子稷如何能登得秦王之位。所以他是感激魏冉的。

另一方面，從魏冉四次拜相來看，秦昭襄王知道魏冉確實有才幹，是個人才，否則不可能四次任命他為秦國相國的。而事實上，他也算是為秦國任勞任怨、鞠躬盡瘁了，應該是秦國的大功臣。

雖然前期同宣太后共同把持朝政，的確有些功高震主了，但我想這應該不是他的本意吧！魏冉如此人畜無害，而且一直都在為秦國做貢獻。

就算到最後，他魏冉也是為秦國，為秦王做貢獻的。