1965年冬天，湖北省荊州市附近的望山楚墓群中，出士了一把青銅劍。專家透過對劍身8個鳥篆文的解讀，證明此劍就是傳說中的越王勾踐劍。這把越王勾踐劍，無論是從外形，還是從質料搭配來看，都無疑是我國青銅兵器罕見的珍品。

而且，這把寶劍在古墓中“埋藏”了兩千多年，被發現時卻依然鋒利比劍身也不見鏽跡，這其中的奧秘是什麼呢？為了解開勾踐劍千古不鏽之謎，科學家們進行了大量的實驗，希望在越王勾踐劍所含的金屬成分上找到答案。經過化驗取證，人們得知寶劍的含銅量為80%-83%，含錫量為16%-17%，寶劍是由銅、錫以及少量的鋁、鐵、鎳等鑄成的。同時，寶劍劍身上的黑色菱形花紋是經過硫化處理的，劍刃的精磨度可與現代磨床相媲美。

除此之外，因為劍的各個部位作用不同，銅和錫的比例也不一樣：劍脊含銅較多，這樣可使寶劍足夠結實，不易折斷；刃部含錫較多，硬度大，使劍非常鋒利。透過進一步的研究，科學家們發現越王勾踐劍千年不鏽的主要原因在於劍身上被鍍上了一層含鉻的金屬。即使在今天看來，這項工藝也沒有那麼簡單。大家知道，鉻是一種極耐腐蝕的稀有金屬，十分不易提取。再者，鉻還是一種耐高溫的金屬，它的熔點大約在1857℃。所以，越王勾踐劍不但不易腐蝕，而且也耐高溫。此外，越王勾踐劍出土時緊插於劍鞘內，有劍鞘的保護，又處於含氧量甚少的中性土層中，它與外界基本隔絕，這也是它千年不鏽的重要原因。但是，這把越王勾踐自用的寶劍，為什麼會出現在一座楚墓之中呢？常見的說法有以下兩種。

第一種，越王勾踐的寶劍可能是作為陪嫁品流入楚國的。根據相關史書記載，楚越兩國的關係自越王允常時期開始就很親密，兩國曾互為盟友，楚昭王還曾娶越王勾踐的女兒為妻，生下了楚惠王。因此，勾踐這把珍貴的青銅劍有可能是女兒出嫁時的陪嫁品，隨勾踐的女兒到了楚國，直至現代，被人發現。第二種，這把寶劍也可能是楚軍的戰利品。在楚威王之前，楚國和越國的關係還很親密，可之後兩國的關係漸漸疏遠，甚至發生戰爭，最後楚國竟然把越國滅掉了。所以有人認為，這把珍貴的青銅劍是在楚王滅越國的戰爭中，被楚軍繳獲的，然後作為戰利品流入了楚國，之後，又被作為陪葬品埋入地下。不過這兩種說法都沒有有力的證據進行證明。關於這把越王勾踐自用的寶劍是怎樣流入楚國的，到底是楚越友好時期的贈品或陪嫁品，還是戰爭時期的戰利品，已成為中國歷史上又一個未解之謎。