西漢名將霍去病，年少有為，18歲就被漢武帝封為“冠軍侯”。別看他年紀輕輕、意氣風發，但他的身世還是較為可憐。

霍去病，不但是個奴隸之子，他還是個私生子。他母親叫衛子兒，在漢武帝的姐姐平陽公主家做侍女，期間認識了在平陽縣做官的年輕人，當時兩人情投意合，私定終身，暗結珠胎，生下了霍去病。然而這個當官的年輕人，事後卻不認這個與他私定終身而產下的私生子，而是回家娶妻生子。母親衛子兒也不把這事告訴年幼的霍去病，直到霍去病立下了不世功勳之後才與父親相認。

霍去病之所以能成為西漢著名的戰將，與他年少時的這段苦難經歷有著很大的關係。他從年幼時起，就努力學習騎馬、射箭和擊劍武藝，艱苦的奴隸生活讓他成為了一名性格剛毅、體格強壯、武藝出眾的青年。

後來他的姨媽衛子夫成為漢武帝的皇后之後，他的身份也被改變，走進了漢武帝的生活圈，並得到漢武帝的喜歡，把他留在身邊。

當時，漢武帝面對要解決的問題，就是邊境不時地要受到匈奴侵擾。

公元前124年秋，匈奴騎兵侵入代郡，他們不但虜走了我一千多人口，還殺害了郡尉。為打擊匈奴的囂張氣焰，次年春天，漢武帝決定組織一次大規模的對匈自衛反擊戰。由他的舅舅衛青任大將軍，親率六位將軍出征匈奴。

有這麼好的機會來臨，霍去病當然不會輕言放棄？於是，他就向漢武帝請戰，要求加入出征隊伍。漢武帝出於讓霍去病在戰場上鍛鍊成長考慮便答應了他的請求，同時命令衛青從軍中挑選八百勇士，歸霍去病指揮。漢武帝還任命他為“驃姚校尉”（驃姚，意為勇敢敏捷）。

按衛青的安排，霍去病率領的這八百勇士是作為預備隊的，畢竟他還沒有實戰經驗，把他留在大本營比較安全。可是，霍去病卻不答應，胡攪蠻纏地求著舅舅衛青，最後衛青只好同意他率這八百勇士單獨行動，不過事先告訴他，如果見到匈奴騎兵就馬上回來報告，不可交戰。

有了大將軍的命令，霍去病他們就像是脫了韁的野馬，在廣袞的草原上一路狂奔，追尋著匈奴騎兵。然而他們這一走，走到天黑還沒回來，這可把大本營的衛青他們急壞了，個個坐立不安，生怕出了什麼事情，回去也不好跟姐姐交代。

直到第二天，只聽帳外有人來報：驃姚校尉回來了。他急匆匆走出帳外一看，果然見霍去病提著一人頭，八百騎兵緊跟其後，向著大營而來，還押著幾個匈奴戰俘。

原來，昨天霍去病他們出了大營一路向北狂奔了好幾百裡地，也沒見著匈奴兵，就在草原上過了一夜。第二天天亮後繼續前行，終於發現了匈奴騎兵的帳篷。霍去病把八百勇士分成幾路對帳篷進行包抄，自己則帶頭往中間一座最大的帳篷殺去。

而此時，帳篷裡的匈奴兵們正在呼呼大睡，當他們睜開眼時，漢朝的勇士們已經把刀砍向他們的頭顱，他們這一下子就砍了匈奴單于叔祖父籍若侯，活捉了幾個匈奴貴族，便帶上戰利品馬不停蹄返回大營。

霍去病初戰告捷，當他們班師回朝後，漢武帝劉徹召見了霍去病等人，他對霍去病說，你初生牛犢不怕虎，小小年輕打起仗來卻是有勇有謀，朕一定要好好獎賞你。這一次，你勇冠三軍，就封你為“冠金侯”。

這一年，霍去病才18歲。

兩年之後，霍去病被漢武帝任命為驃騎將軍，兩次率部征戰河西走廊，取得了重大勝利，年僅20歲的他成了大漢朝廷上一名舉足輕重的人物，被任命為大司馬。

可能是天妒英才，霍去病卻在他24歲時英年早逝，沒能繼續為大漢朝廷再立新功、再創偉業，然而他生前留下了一句名言，讓後人一直傳誦至今。

那就是：“匈奴未滅，無以家為！”

那是在河西戰役之後，漢武帝為表彰霍去病的功績，特意在長安為他建造了一座非常豪華的居所，請他前去檢視，霍去病卻對漢武帝說：“匈奴未滅，無以家為也。”謝絕了這套豪宅。

後來，當中華民族的仁人志士們，一旦遇到國難當頭時，就會想到霍去病這句傳世名言：匈奴未滅，無以家為！並以此來激勵我們抵禦外侮的鬥爭意志和決心。