宋朝是一個經濟發達、軍事強大，但是卻缺少骨氣的軟弱王朝。朝堂之中大多數人都是保守派，為了守住自己的榮華富貴，即使北方大軍來犯，他們也大多選擇委曲求全，僅僅只有少數家族是堅定的主戰派，譬如楊家將一脈， 就都是北宋主戰的軍事家族。

楊家將在後世當中頻繁出現在各種各樣的話本、演義和如今的影視劇當中，在小說中楊家歷傳七代，代代人才輩出。但實際上的楊家，其實僅僅3代之後就逐漸走向沒落，其後人也不知所蹤，直到明朝大臣宋濂修訂楊家族史時，才發現了楊家後人的蹤跡。

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楊家將

楊家將最早可追溯到先祖楊信（也稱楊弘信）。楊信乃是五代時期的人物，生於太原當地的豪強家族之中，並在楊信手中逐漸發展壯大，官至麟州刺史。而楊家將的故事，則真正開始於楊信的長子楊業（也稱楊繼業）。

楊業自小習武，常常跟著父親楊信進山打獵，練得一身絕佳的騎射本事。他一開始追隨北漢劉崇，在戰場上所向披靡立下赫赫戰功，因此被人稱之為“楊無敵”，官拜地方節度使。

後來趙匡胤建宋之後大舉進犯北漢之地，楊業由此轉投北宋，成為了北宋將領，並且多次擊敗北方遼兵，為北宋收復北方四州，功勳卓著，最終於986年時戰死沙場，其子楊延昭接過父親遺志，接連擊敗蕭太后在世時最鼎盛時期的遼朝大軍，成就了楊家世代英豪之名，楊家將的故事也就如此傳開了。

公元1014年，楊延昭病重去世之後，其子楊文廣繼承家業，但因為楊家勢力頗盛已遭君主和大臣的忌憚，因此自楊文廣之後，楊家就走向了沒落，待楊文廣於1074年去世之後，史書中對楊家的記載幾乎就斷了。

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播州楊氏

楊家將滿門忠烈，家族之中盡是民族英雄。宋朝時期因朝堂大臣大多拒戰，因此楊家血脈未受重視，元朝時期又是外族當政，自然不會推崇楊家將，直到明朝成立之後，朱元璋才下令讓大臣宋濂尋找楊家後人。

雖然已經過去了幾百年，但宋濂還是得到了一本名為《楊氏家傳》的族譜。在史書記載中，楊信乃是山西太原豪強家族子弟，卻沒有詳述此家族的發跡史。事實上，根據《楊氏家傳》記載，楊家的發家史要算到另外一個人身上，他叫做楊端。

楊端是太原人，公元876年時，南詔作亂，襲擾播州，楊端應召入伍，前往播州平定南詔之亂，而後在播州自立為王，成為了當地的土司（專門用以管理少數民族的官職），成為了播州的土皇帝。

也正是因為楊端有了如此成就，留守在太原的楊家族人也得以逐漸發跡，成為太原當地豪強。公元965年時，北宋已經成立，楊端後人楊實歸降北宋，趙匡胤便讓楊家繼續治理播州。

此時楊家太原一脈也已經因楊業之功而崛起，播州與太原的楊家兩脈庶衛南北，保證了北宋局勢的穩定。後來楊延昭年紀漸長而無子時，播州楊家還讓族子楊貴做了楊延昭的養子。

而到了楊文廣這一代時，太原楊家就此消亡。楊家就只剩下了播州楊氏這一脈。因為播州位於貴州遵義一帶，相對偏遠，因此即使後來局勢動盪，但楊家在播州的地位卻始終沒有改變。

此後播州楊家一直在播州以土司之職當著土皇帝，直到1600年時明朝王族衰落，楊家後人楊應龍發兵謀逆，最終敗在明軍之手，播州楊家也就此消亡。自此，播州楊家已經雄踞播州整整700年了。

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結語

楊家有兩脈，但是卻做出了不同的選擇。太原楊家選擇前線抗敵，雖然僅傳3代，但卻留下了千古美名。而播州楊氏苟安一方，後來還趁機謀反，不僅幾百年來都無人重視，而且最後還留下了一個謀逆的罪名，令人感慨萬分。