1573年4月，武田信玄病重，自野田城撤退回本國甲斐，在回去的路上不治身亡。

生死有命，如果說站在後世的角度，只能說這就是造化，如果真的讓他上洛成功，加之以數年交戰，那換做城破人亡的說不定就是織田信長。

“三方原只是小試牛刀，真正大展身手還是得等上洛，只是等不到了”，武田信玄臨終前想。當然，作為一個以謀略著稱的家主，他肯定不能讓軍心潰散，所以傳令下去秘不發喪，除了繼承人武田勝賴和極少數家臣之外，沒人知道具體的情況。

德川家康在從密探處得知訊息後，還不可置信，令軍士在武田領地駿府城處縱火，裝作進攻的樣子。但是縱火沒有人管，只有一些百姓自發前往救火，這就能說明一些問題了：要麼已死；要麼半死不活，短時間內無法再度出兵。

情報網比德川家康更豐富的織田信長顯然也知道。武田信玄已經沒有威脅了，包圍網不破更待何時？

1572年，信長先做好政治準備。他率兵圍攻將軍足利義昭所在的二條城，逼迫將軍下位。隨著將軍的妥協，維持兩百餘年統治的足利幕府隨之滅亡。

接下來，就是老對手淺井、朝倉家了。

1573年8月，考慮到家康需要恢復元氣，而淺井、朝倉兩家已是強弩之末，信長率軍圍困淺井居城小谷城。得到訊息的朝倉義景也從本國越前前來支援，與淺井軍成掎角之勢。

對於這樣的陣型，信長顯然早有謀劃——圍點打援。小谷城有地利之便，不能強攻，那麼目標很明顯了，就是你朝倉義景！

8月12日，夜，暴風雨。

此前淺井家家臣阿閉貞徵已經倒戈，並且透露了朝倉義景本陣在大嶽城的情報，信長決定拿出看家本領——奇襲。

如果說人在飛黃騰達時有跡象，那麼織田信長的跡象就是暴風雨。昔日在桶狹間，今日在虎御前山。

信長遙想起當年在桶狹間暴雨奇襲的場景，不一樣的敵人，一樣的雄心壯志。躊躇滿志的人，正面擊敗他太難了。

雨過不知龍去處，一池草色萬蛙鳴。

此時的朝倉義景沒有心思欣賞近江的秋色，織田軍的夜襲基本上摧毀了朝倉軍的防備，既然勝負已定，只能回到居城一乘谷再做決斷。士氣受挫，淺井軍被困在小谷城出不來，已經沒有戰鬥的必要了。

朝倉軍的撤退也在信長的計劃之內，朝倉義景與其說是一個武將，不如說是一個文人。文人相比於武將，差的地方就在於決策，武將是在戰場中屢次經歷危機的人，而文人，獲取的知識遠不如武將真實。

這一次，倒不是說朝倉軍裡面沒有像木下秀吉一樣勇於殿後的人物，而是信長決策太果斷了。在攻下城池之後絲毫不停留，目標只有朝倉義景的項上人頭。

“百里而趨利者蹶上將”的前提是被追擊方有士氣，能反身埋伏反攻。但如今敗局已定，朝倉方軍士已經沒有替主君盡忠的義理了，此時根本就沒有能力阻擋織田軍。

8月12日，織田軍夜襲攻破大嶽城

8月13日，織田軍追擊撤退的朝倉軍，斬殺約3000人

8月15日，朝倉義景逃回越前一乘谷

8月19日，織田軍攻破一乘谷，朝倉義景逃往從弟朝倉景鏡處

8月20日，織田軍使者勸降朝倉景鏡，判斷局勢不可為的朝倉景鏡命部下率駐兵攻打朝倉義景所在的山田莊，朝倉義景自盡，子愛王丸、母高德院被殺。

讓我們把感慨先往後放一放，把視角移回小谷城的淺井家身上。

自姊川之戰後，淺井家就被迫轉入守勢，即使打，也都是騷擾偷襲之類，跟織田軍正面碰撞勝算基本沒有。所以在信長奇襲朝倉軍的時候，淺井長政只能眼巴巴看著，畢竟信長肯定留著人防著小谷城呢。

但是估計長政也沒有想到朝倉家會敗亡這麼快。8月27日，處理完越前朝倉家的後事後，信長率本陣回到虎御前山，重新對淺井軍展開進攻。

（小谷城從下到山的順序依次是：山王丸→小丸（淺井久政）→京極丸→中丸→本丸（淺井長政）

小谷城依山而建，強攻不易。織田信長是大將不是匹夫，匹夫可以不顧生死從山腳硬衝上去，大將不能這麼做。

讓我們再次把筆墨給到這個容貌像猴子的木下秀吉吧，啞鈴型軍陣的最大弱點就是中間的連線杆，顯然秀吉想到了這一點。他的目標不是山腳的山王丸，而是半山腰的京極丸，至於怎麼做的？先率軍奇襲京極丸，再砍樹，鋪平通往虎御前山的路。

早在美濃攻略的時候就提到過，秀吉的力量與野武士有緊密的聯絡。野武士的這個“野”字不是白來的，及其擅長野戰。加之大敵當前，附以朝倉家滅亡的動搖，淺井軍可能手忙腳亂士氣不振，導致京極丸一戰而落。

天時地利人和，這最後的地利也沒了，勝負的懸念已經落定。小丸和本丸的陷落只是時間問題，讓我們聊聊敗方的結局吧。

老家主淺井久政跟朝倉義景是一條心的，都恨不得當朝倉家家臣，所以在織田軍攻下小丸的時候切腹自殺，織田使者連活著的面都沒見到，這個沒得說。

值得一提的是淺井長政，小谷城陷落的時候他才28歲，比年初剛向信玄公交完學費的德川家康還年輕3歲。即使是人生五十年，這剛過了一半出頭，還有大把的時光等待著他。

而信長方面，你要說信長恨他嗎？恨！金崎撤退戰被追著屁股跑有他一半的“功勞”，但是會殺嗎？不會。

1。罪魁禍首朝倉義景、淺井久政都已死亡；

2。對於長政這樣的人才，出於平定亂世的考慮，信長非常需要；

3。他是自己的妹夫，殺了他意味著妹妹市姬要寡居，小外甥女會失去父親。

信長性情喜怒無常，但是性情很少左右他的決斷。

既然信長已經有招降的想法，那麼就存在著長政生還的可能性。敗者投降，這是再常見不過的事了。

但是長政不這麼想，有人需要為這場戰爭買單。即使說織田方有人能理解信長的志向，但更多的人，期待的親人的亡靈有所慰藉。

對淺井方，家臣對主君盡義殉死，主君不應該與敵軍握手言和；對織田方，像在佐和山城犧牲的森可成之子森長可，也都對長政抱有敵意，雙方矛盾不是輕易能化解的。

長政已執意赴死，這是一個家督應該盡的責任。

但是他的妻子市姬就不一樣了，在目睹戰爭的傷亡和淺井家的落幕之後，她已經有追隨丈夫的準備。雖然是政治婚姻，但是長政夫婦的關係相當好。即使衝突已經進入白熱化，雙方依舊維持著表面的和平

但是長政制止了，失敗並沒有沖毀他的理智。

在日本，武士們有一條潛在預設的規則：戰爭不波及到婦女和孩子。

即使是以陰謀反叛著稱的本能寺之變，明智軍也是給本能寺的婦女孩子們留了一條生路。如果濃姬不是執意殉死的話，完全可以走的掉。

除了情理之外，客觀情況上講，市姬的三個女兒也需要人照顧。大女兒茶茶只有5歲，那更別提別的孩子了，她們不能沒人照顧，這也是長政勸說市姬的理由。

結束了。

送別了妻子之後，長政毅然率軍奮戰至最後，切腹盡義。

另一方面，在秀吉軍的護送下，市姬乘坐馬車前往兄長信長所在的虎御前山。走的路，是秀吉為了攻打小谷城而開闢的新路，那個登樓即可眺望琵琶湖的小谷城，從此宣佈易主。

時值初秋，蕭瑟漸起。

從8月12號奇襲大嶽城到9月1日長政切腹自盡，僅用20天不到的時間信長便攻破淺井朝倉倆家，徹底宣佈了信長包圍網的破產，而且由於近江的地理位置，信長也可以說是除了心頭之患。

戲劇性的是，自詡名門，在迎立將軍上洛之初便瞧不起土鱉信長的朝倉家迎來的是滅亡。受賞新興的反倒是農民出身的木下秀吉，不，我們應該改一下稱呼。

在小谷城之戰後，由於攻城有功（攻城的具體指揮是秀吉做的）。秀吉受賞北近江，以小谷城作為居城，同時，因為出身卑賤，想要討好織田重臣，便取織田家臣丹羽長秀和柴田勝家二人之姓，合成“羽柴”二字。自此稱作羽柴秀吉。

類似中國周朝的分封制，信長在攻下領土後，會任命家臣當某一國的主君。這些個“小主君”可以有自己的家臣團，自己對於領國施行政策等等，當信長需要這些人出力的時候，他們出力即可。

換言之，除了需要聽從命令之外，他們是真正意義上的一方大名。

就比如本能寺之變後，這些信長手下的大名各自為政，直到有人能以實力服眾。

至此，信長包圍網已經撕出了一個缺口，但是敵方的中堅力量還是需要對付。硬骨頭不啃，還是一樣的硬。

1575年5月，倒黴的德川家康又被盯上了。敵方是急需立威的武田家新家督——武田勝賴。

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