1453年5月29日，奧斯曼帝國蘇丹穆罕默德二世率軍攻入拜占庭首都君士坦丁堡，持續千年的東羅馬帝國就此滅亡。

羅馬史的愛好者們，幽默地把5月29日這一天稱為“精羅落淚日”。玩笑背後，蘊含著歷史的厚重與滄桑，也促使人們思考，羅馬帝國的衰亡，是偶然，還是必然？

傳統意義上的古羅馬時代結束後，作為東羅馬的拜占庭帝國依然延續到了1000年以後。期間曾有數個國力較為強盛的時代，看上去很有恢復祖先榮光的可能。然而，拜占庭終究未能做到這點。是什麼原因導致拜占庭人始終無法恢復羅馬帝國的光輝？

拜占庭帝國是一個隨時準備退守首都的皇權避難所

拜占庭從根本上來說是不可能復興昔日羅馬帝國的榮光的。

儘管他們曾經嘗試過這麼去做，但最終卻付出了慘痛的代價。在拜占庭漫長的歷史上，類似的嘗試或者說想法也是一直存在的。結果倒是為拜占庭最後的滅亡，打下了基礎。

如要用一句話給拜占庭帝國下定義的話，比較合適的描述或許是：

一個用三大洲資源養活君士坦丁堡一城權貴的畸形帝國。

君士坦丁堡的壯大 是以犧牲眾多地中海城市為代價的

歷史上，自從君士坦丁堡成為羅馬帝國的首都後，就迅速成為了超越地中海地區其他城市規模的超級大都會。但這些都是建立在羅馬帝國集權化日益加深，對各地區資源榨取日益慘烈的基礎上的。

羅馬人選擇君士坦丁堡建都，本意也是如此。

因集權化程度的加速，讓義大利的城市都不再方便迅速補充從東方來的財富。過去用西西里和埃及就能夠養活羅馬城，現在卻已經不夠填補整個西部帝國的虧空。

拜占庭帝國的版圖變化

所以君士坦丁堡的建都和羅馬集權中心的東移，本質上就是羅馬皇帝給自己的超級政府尋找到了非常舒適的避難所。

用君士坦丁堡控制地中海東部與黑海地區的大部分資源，再把首都本身變成皇帝本人的保險箱。既可以弱化周邊省份的實力，也可以在遭到強敵入侵時，更從容的“丟車保帥”。

在這個基礎上，你很難看到羅馬帝國恢復昔日榮光的可能。

因為羅馬帝國的輝煌，是建立在共和國數代人努力建立的國際化秩序基礎上的。那個羅馬世界，並不要求所有臣服或忠於羅馬的地區，去接受羅馬官吏深入基層的控制。只要繳納給羅馬軍隊以足夠的稅賦，其他事情都可以自行處理。

皇權崛起是羅馬變成拜占庭的基礎

雖然有不少具有野心的政治家，會要求派駐海外，控制一些省份的資源。但更多時候，反而是當地的精英希望主動加入羅馬，以便讓自己升格為羅馬貴族。這

些地方的城市中產，也非常希望自己擁有羅馬公民權地位，自然也比較認可加入羅馬共和國或帝國。因為只有這樣，才能分享到羅馬一份子的各種福利。

這樣的情況越來越多之後，羅馬內部的政治生態也就出現了崩壞局面。尤其是當皇權開始集中，越來越多的政客都必須用攀爬權力頂峰的方式來為自己某得利益。

否則可能是連既得利益都無法保住，生命財產安全也朝不保夕。上位者為了預防自己失勢，也對地方愈加強化管控，不希望地方勢力像以前那樣具有高度的自主性。這套邏輯最終促成了拜占庭帝國的誕生。

拜占庭帝國的許多重大戰役就發生在自己首都門口

所以，拜占庭帝國不再擁有支撐當年羅馬盛世的社會、文化和軍事基礎。

甚至在帝國整體性動遷而西部不再自己直接掌控以後，大量早前以羅馬公民自居的人口基礎也消失了。這讓拜占庭帝國必須不斷用還能控制的經濟資源，去不斷招募外籍僱傭軍，收買本國境內的地方軍閥。

當然，為了維持日常的基本治安與防務需求，還必須保留大量戰鬥力低下的地方駐屯部隊。

這讓帝國的軍費開支一直高居不下，可以用來禦敵的軍隊卻越來越少。

查士丁尼為了政治正確而大搞收復失地運動

在收入可觀的盛世，很多拜占庭君主還是會以恢復羅馬作為“政治正確”，發動對前西部領地的戰爭。

最大規模的一次，就是6世紀的查士丁尼再征服。君士坦丁堡的皇帝，在某個瞬間，真的是差點恢復了羅馬人的環地中海大帝國。但因為缺乏基礎與絕對實力，終究丟掉了大部分成果。反而是便宜了在東方厲兵秣馬的波斯人，與黃雀在後的阿拉伯穆斯林。

帝國的駐外部隊，則繼續會在義大利等地打著永無休止的消耗戰。

經過了500年的掙扎，才不得不面對喪失義大利南部與西西里島的事實。這時候的拜占庭帝國，已經因為長期的戰爭而被過度透支了國力。加上各種蠻族的入侵，讓帝國的疆域變的千瘡百孔。

查士丁尼的後人還需要不斷維持不切實際的殘山剩水

這種過度消耗，最後也反過來影響了君士坦丁堡本身的資源汲取能力。

當敘利亞、埃及、西西里、安納托利亞甚至是克里米亞都已不在皇帝的控制之下。君士坦丁堡的超級城市規模與集權官僚群體，又如何養活自己？

是靠被首都長期壓制弱化的希臘本土，還是寄希望於經常被蠻族洞穿的多瑙河以南地區？又或者是朝不保夕的特拉比松山區與塞普勒斯島？

拜占庭的軍隊根本沒有能力保護好自己

拜占庭人也因為這種不切實際的夢幻，一直無法調整自己的視野與心態。

他們不懂得如何同周邊的任何勢力進行很好的合作。經常表現的兩面三刀，卻自以為獲得了應有的短期利益。最終，被其他國家與族群看清了本質。1204年的第四次十字軍東征，就是對拜占庭恢復羅馬夢想的最後打臉。

1453年的君士坦丁堡就是孤家寡人的最好寫照

哪怕是到海對岸建立尼西亞帝國的拜占庭後裔，依然沒有搞清楚自己到底輸在什麼地方。

所以，帝國儘管又苟延殘喘到了1453年，實際上希望早就被他們自己給斷送了。哪怕大家都只有一隅之地，也要先為誰是老大而爭鬥的你死我活。這樣的一群人，要能復興帝國就實在是太奇怪了！