民間有句土話叫“一代不如一代”，楚莊王若是聽到這句話內心肯定很受傷，因為在他死後，他的兒子楚共王不成材也就罷了，到了孫子楚平王，結局更是一個慘，硬生生被人從墳墓裡挖出來用鞭子抽打屍體。

↑ 伍子胥

楚莊王也絕對想不到，那個鞭屍自己孫子的男人，就是當初苦口婆心勸說自己不要沉迷酒色的伍參的孫子——伍子胥。伍子胥本為楚國人，但卻成了吳國的功臣。

他不但報了自己的仇，更是輔佐吳王闔閭將一個楚國的附庸小國，治理成為能和楚國一戰的強國。

伍子胥，名員，字子胥，是春秋末期吳國大夫、軍事家。伍子胥原本是一位單純的好青年，希望能和父親伍奢一樣輔佐太子建，強大楚國。

太子建是楚平王之子，他非常相信自己的老師伍奢，而對另一個老師，心術不正的費無極則愛答不理。費無極得不到太子建的重視，心生怨念，轉而想巴結楚平王。於是費無極想借著奉命給太子找媳婦之機親近楚平王。

費無極為太子建挑的媳婦那可是難得一見的美人，此人正是秦國公主孟贏。孟贏如此美貌，何不利用一番？費無極心機一動，陰險地勸說楚平王把美人佔為己有。

好色的楚平王果然上了套強納兒媳為妾。費無極的如意算盤得逞了，轉為侍奉楚平王。

但費無極還嫌不夠，他擔心一旦有一天太子建登基會對自己不利，於是又不停地向楚平王進讒，誣陷太子建因媳婦被搶而怨念深重企圖造反，攛掇楚平王把太子建調離到邊境。

楚平王可是曾逼殺了自己親哥哥才登基上位的，面對血肉之情，他毫不猶豫地相信了讒言，一怒之下將極力維護太子建的伍奢打入了大牢，等候行刑。費無極心想，斬草要除根，便慫恿楚平王殺了伍子胥全家。

聽聞楚平王使者前來，伍子胥和哥哥伍尚倆面面相覷，他們知道楚平王想殺了他們全家以防後患。哥哥按住了伍子胥的肩膀說：“我前去領死，你快跑吧，君子報仇，十年不晚，我等你回來為我和父親報仇。”哥哥伍尚則被押往都城，和父親一同接受審判。

就這樣，伍子胥忍著內心的悲痛逃走伍子胥雖然成功出逃了，但一路上並不順利。他聽聞太子建在宋國，於是先逃到了宋國，結果宋國內亂。

緊接著又和太子建逃到了鄭國，結果太子建因要聯合他人推翻鄭定公而被殺。伍子胥心想，各國都有才幹之人，只有吳國可能會重用自己，便帶著太子建的兒子公子勝一起投奔吳國。

一路上，到處張貼著捉拿他們的通告，他們生怕被認出來，不得不小心翼翼地晝伏夜行。二人歷經磨難，終於來到了一心向往的吳國。可是由於一路流亡，伍子胥顯得落魄憔悴，整個人看上去和乞丐別無二樣，他這樣能被國君看上嗎？

雖說造型上差了點，但伍子胥人高馬大，吳國的市場管理員—眼就看上了他，覺得此人骨骼清奇，定是奇人，於是就把他推薦給了當時正任吳國將軍的公子光。起初，公子光並沒對這個骨骼清奇之人有過多的興趣，但經過簡單的交談，公子光深深地被伍子胥的內在所折服，於是二人雙手交握長談了三天。

經過一段時間的往來，伍子胥發現公子光正是他想找的能讓自己施展才華，可一心輔佐之人。之後，伍子胥果斷決定，他要幫助公子光刺殺國君吳王僚，輔佐其登基。計劃已定，伍子胥便到民間物色行刺的人選，最後選中了一位名叫專諸的刺客。

按照史書記載，專諸刺殺吳王僚成功後，公子光順利地登上王位成了吳王闔閭，伍子胥也如願以償地被封為行人，與公子光共商國事。

吳王闔閭在伍子胥的輔佐下，將吳國治理得井井有條，吳國也就此強大了起來。看著吳國蒸蒸日上，伍子胥很欣慰，但他明白，想要復仇，單靠自己的力量是不行的，必須要有能人干將助其一臂之力。

於是他到處招賢納士，向吳王舉薦有勇有謀之人，其中就包括《孫子兵法》的鼻祖孫武。一番運籌帷幄之後，終於萬事俱備，伍子胥的復仇之火再也無法抑制，他心想：是時候該報仇了！

此時的楚國國君已經換成了楚平王之子楚昭王，那個與自己有血海深仇的楚平王早已歸西，而奸臣費無極也在楚國人的罵聲中被殺。

但這並沒有平息伍子胥的心中怒火，他依然支援吳王兵伐楚國。楚軍在大貪官囊瓦的統帥下，人心渙散，潰不成軍。很快，大軍慘敗的訊息傳到了年僅十八歲的楚昭王耳朵裡，嚇得他臉都綠了，他無暇顧及百姓的安危，急忙棄城而逃了。

吳軍徹底佔領了楚國國都，伍子胥看著士兵砸毀了楚國的宗廟，拆毀了歷代楚王的靈位，內心已是百感交集。他心想：楚平王早已死去，這哪裡算得上報仇！不行！就算楚平王死了。也不能就此善罷甘休！

伍子胥來到楚平王的墳前，硬是把楚平王的屍體給挖了出來，鞭屍三百，以報當年的血海深仇

按理說”伍子胥鞭屍三百“確實做得有些過了，這種對死者極其不尊重的事也被後人議論紛紛。”鞭屍三百“對錯與否咱先不講，且說伍子胥對吳國的影響那可是非常深遠的。

伍子胥身為吳國大夫，不計較地位得失，憂國憂民，一心輔佐吳王富國強兵。正因如此，屈原為他的蒙冤喊不平，王安石、蘇軾紛紛維護他的功績。為紀念一代忠臣伍子胥而建的蘇州伍相祠歷經千年，依然為人所敬。