赤壁之戰是中國古代歷史上的一場關鍵戰役。此戰之後，曹操統一中原的野心受阻，“天下三分” 的雛形逐漸形成。赤壁之戰還有一個特點： 一群有為青年經過通力合作，打敗了一位經驗豐富的老戰士 （曹操54歲）最好的戰例。

戰前，曹操其實佔了好多優勢的。政治上，曹操為漢朝丞相，以天子之名參戰。可以說他是有 領導批文的“討賊”。他的行為在合法性與正義性方面高於孫權、劉備； 在軍事上，曹操軍隊取得了一些列的勝仗： 北征烏桓，進軍荊州，劉琮不戰而降，然後以輕騎兵輕取百里外當陽撤退的劉備。那為什麼善於用兵的曹操在擁有諸多優勢的情況下，卻輸掉了這場最關鍵的戰鬥呢？

我們總結了許多學者的分析： 曹操在赤壁之戰中失敗的原因可以分為內部和外部兩個因素。內部因素是曹操自身的問題，例如戰略拖延戰士和心理自豪感低估了敵人。張作耀老師在《曹操評論》中評論說，曹操收了投降的劉琮後最大的錯誤，就是沒有完全打敗當時已經像驚弓之鳥的劉備。他反而留在江陵，原地踏步，不努力做宣傳和分裂敵人。結果，劉備的勢力有所復興，與孫權結盟。如果曹操立即進軍江夏，即使不能消滅劉備，至少可以將劉備和孫權分開，情況也會完全不同。曹操沒有這樣做，這可能歸因於一系列勝利造成的。他總覺得自己揮師南下，如泰山之巔之江東，勝仗在手。因而很容易相信了周瑜和黃蓋的詐降行為，失去了平時的冷靜判斷。

孫劉合作是擊敗曹操的關鍵外部原因。諸葛亮、魯肅對孫權的強力勸說，加上週瑜的指揮、堅定的信心，以及對地形氣候的瞭解，使孫劉同盟的5萬精兵克服了人數上的劣勢。一些學者指稱，曹軍隊大規模感染斑疹傷寒，導致曹戰鬥力下降。這也是一個重要因素。當然，作為將帥，曹操的輕敵和自大，不審慎處理各種變數，也難辭其咎。