非洲棕櫚油擴張對非洲大陸的靈長類動物來說是個壞訊息

棕櫚油無處不在，並將在未來幾十年內變得更加如此。該油用於食品，清潔和美容產品以及生物燃料，因此需求將迅速增長。隨著這種急劇增長的需求，需要增加油棕櫚樹的土地 - 以及對目前使用該土地的生態系統的威脅。

目前，東南亞是油棕熱點，該地區的森林砍伐和隨之而來的破壞得到了很好的宣傳。但未來的大部分擴張可能發生在非洲，引入了新的保護問題的可能性。油棕櫚樹生長的土地與大陸靈長類動物的土地之間存在巨大的重疊。“非洲油棕種植的大規模擴張將對靈長類動物產生不可避免的負面影響，” 喬凡尼及其同事寫道。

為我們提供棕櫚油（從其果實中壓榨）的樹是一種熱帶物種。目前，棕櫚油農業使用約2000萬公頃。包括棕櫚油在內的食用油需求將在未來幾十年內膨脹。棕櫚油顧問估計，“到2050年，需求可能會達到240 ［百萬公噸］，幾乎是今天的兩倍。” 滿足這種需求所需的土地將取決於諸如耕作方法能夠改善多少以及其他植物油的增長滿足多少需求等因素。科利寫道，在最壞的情況下，棕櫚油可能需要額外4400萬公頃的土地； 充其量，全球消費率高，額外增加1600萬公頃。

不過，這只是對食用油的需求。一旦您將棕櫚油作為生物燃料來源的需求考慮在內，對土地的需求可能會再增加900萬公頃 - 或者按照最高估計，再增加8200萬公頃。斯特羅納和他的同事對生物燃料進行了最保守的估計，並將其與科利估計的4400萬公頃食用油相結合。總之，它們意味著從現在到2050年，棕櫚油需要額外增加5300萬公頃。

這些數百萬公頃的土地將來自哪裡？鑑於作物受青睞的氣候，非洲是主要候選國。斯特羅納及其同事計算出該大陸有大約2。73億公頃的土地適合種植油棕，儘管這些公頃中只有5000萬公頃“非常適合” - 其餘的都是適度的。

棕櫚油歷史上以犧牲棲息地為代價。一組研究人員寫道，“據估計，馬來西亞17％的新種植園和印度尼西亞的63％的種植園直接用於生物多樣性豐富的熱帶森林。” 猩猩一直是棕櫚油擴張的著名的犧牲品，棲息地的喪失影響了大量的物種。

為了瞭解非洲棕櫚油生長如何影響整個大陸的生態系統，研究人員及其同事使用靈長類動物作為代理措施來進行充分的分析。他們之所以選擇靈長類動物的部分原因是許多靈長類物種已經受到威脅。