公元前307年，秦武王四年，秦國國君秦武王在洛陽與人比舉重，不小心失手被舉起來的大鼎砸死，時年23歲，這位年紀輕輕的秦國國王，就此命喪黃泉，且膝下無子。

按照君王家的禮制，國君去世，有子立子，無子立兄弟，這個秦武王，無子倒罷，兄弟還不少，關鍵是沒有親兄弟，都是同父異母的兄弟。秦武王的母親惠文後，本就是秦武王的父親秦惠文王的王后，秦惠文王在世時就主政後宮，秦武王繼位後更是名正言順的太后，兒子不幸去世，作為母親的惠文後當然傷心，可是人死不能復生，惠文後當務之急是扶持新的王位繼承人，以此維持自己的權利，於是她選中了公子壯。

公子壯當時已經26歲了，是秦武王的兄弟中年齡最大的一個，當時支援公子壯的不僅有太后惠文後和秦武王的王后，絕大多數大臣也支援公子壯繼位，所以，公子壯是所有競選人裡最有勝算的一個。另一個強有力的競選人是宣太后的兒子公子芾，他有宣太后和宣太后的弟弟大臣魏冉支援，不過相對於公子壯來說，實在不足為患。公子壯繼承王位似乎是板上定釘的事了，可似乎造化在作弄人，遠在燕國做人質的宣太后的兒子公子稷橫空殺了出來，把秦國的現有局勢徹底推翻了。

公子稷，宣太后與秦惠文王的生子，早年被秦惠文王送到燕國做人質，在異國他鄉過著清貧苦寒的日子，隨時面臨著死亡的威脅，本以為人生就如此了，誰知道因禍得福。

秦武王死後，秦國國內局勢大亂，不但國內各派勢力相互角逐，秦國之外的諸侯國也蠢蠢欲動，因為，秦國國君由誰繼承，直接關係到秦國之後與各國的關係。此時，年輕力盛的趙武靈王看準了時機，他在平衡了利害關係後，一邊派使臣出訪燕國說服燕王共同支援公子稷回秦，一邊安排離燕國近的趙國部隊，在邊境迎接公子稷直接趕赴秦國，無需停留趙都邯鄲，因為時間緊迫，秦國的公子壯隨時可能登基，到時候即使公子稷趕回去也晚了；當公子壯聽說公子稷要回國搶奪王位時，就提前安排刺客在公子稷的必經之路進行埋伏，可奈何趙國的護衛軍隊嚴密，最終沒有得逞。

當宣太后得知，自己的兒子公子稷得到了燕趙兩國的支援時，迅速放棄了公子芾，轉而支援公子稷，因為，單靠她目前的勢力是無法讓公子芾繼位的，雖然公子稷長年在外，感情比較淡，可畢竟是自己的兒子，總比公子壯繼位要好。

趙武靈王的目的也很簡單，當前，趙武靈王正全力攻打中山，他不想有別的國家來攪亂趙國的大後方，尤其是秦國，如果能夠扶持一個親趙的秦王，那對趙國絕對是百利而無一害，假如能夠控制或者左右這個秦王為已所用，豈不是更好。

公子稷到達秦國後，宣太后和魏冉集中全力支援公子稷，同時趙武靈王派大軍集結秦趙邊境，擺出大軍壓境的氣勢，公子稷的勢頭一時無二，秦國國內不知趙武靈王究竟會介入到什麼程度，又不敢冒險試探，再加上公子稷本就是秦王后代，競爭王位也無可非議，所以公子壯一方出現鬆動，宣太后和魏冉趁此機會，提前安排公子稷舉行王位繼承典禮，名義上成了秦國國君，他就是秦昭襄王。公子壯一方雖然不服，但是無法改變現有的事實，想武力解決，又害怕趙軍入境干涉，只好作罷。

公元前305年，公子壯趁趙軍攻打中山，無暇顧及秦國，於是發動兵變準備奪權，最終被宣太后和魏冉粉碎，公子壯和惠文後被殺，武王后被趕出秦國。

公子稷雖然繼承了王位，可由於在國內沒有根基，王權長期旁落，由宣太后和魏冉主政秦國，直到40年後在范雎的幫助下才奪回王權。

趙武靈王扶持秦昭襄王的想法是好的，可他萬萬沒有想到，就是這個自己一手扶持起來的秦王，在四十多年後的秦趙長平之戰中，下令屠殺了趙軍45萬降兵，使趙國再無力對抗秦國，加快了趙國的亡國之路。

公元前260年，秦趙發生長平之戰，趙國大將趙括冒險進攻，四十多萬將士被秦軍包圍，最終因糧草耗盡突圍失敗而投降。很多人把坑殺趙軍降兵的罪過推給了白起，可想而知，幾十萬俘虜的生死問題，豈能由一個將軍說了算，沒有秦昭襄王的命令，誰敢擅自處死這麼多降兵。