唐朝歷史上有“代宗尋後，德宗尋母”的記載，他們尋找的女子是唐代宗的睿真皇后沈氏。沈氏，名字不詳，後世的文學作者為其立傳時將其取名為沈珍珠，從而流傳開來。沈珍珠的一生命運多舛，之所以聞名於世皆因為唐德宗繼位後幾十年如一日的尋母，讓人感懷。

相傳，唐玄宗見沈珍珠生得“貌如良玉，質比精金”，又得知她“十年誦讀，萬卷貫通”，便以良家子的身份將其選入東宮，賜與皇長孫李豫為侍妾。沈珍珠貌美如花，曾深得李豫寵愛，第二年就為李豫生下長子李適，即後來的唐德宗。

儘管受寵，但沈珍珠的地位並不那麼穩固。韓國夫人的女兒、楊貴妃的外甥女崔氏是李豫的正妻，崔氏的容貌閉月羞花，卻生性妒忌兇悍。因此，儘管為李豫生下長子，沈珍珠的日子卻並不好過。

755年，安史之亂爆發，唐玄宗帶著諸位皇子皇孫倉皇出逃，由於地位不夠高，沈珍珠以及部分宗親未能隨駕出逃。因此叛軍攻破長安後，沈珍珠被俘虜，被拘禁在洛陽。757年，李豫收復洛陽，在掖庭中找到已被關押一年多的沈珍珠。但李豫並沒有將沈珍珠接回長安，而是繼續讓她留在洛陽，因為誰也不知道在俘虜期間沈珍珠有沒有不貞。

759年，史思明再次攻陷洛陽，此後沈珍珠便下落不明。764年，李適被立為太子，冊封太子的同時，唐代宗李豫下詔尋找沈珍珠，十幾年間一無所獲。779年，唐代宗去世，李適繼位，冊封生母沈氏為皇太后。此後一生，唐德宗李適都在尋找生母，據聞在這期間還發生了多起冒名頂替事件。

由此可見，唐代宗並不珍視沈珍珠，他珍愛的女人只有獨孤貴妃一人。