中山國，鮮虞族建立，號稱千乘之國，被史學家稱作戰國第八雄，這個在中原地區，多次被滅國而又復國的遊牧民族，在群雄涿鹿的戰國酷私一隻打不死的“小強”，它幾復幾滅，以華夏為師，攪亂晉國、北侵燕國、南抗趙魏、左右逢源、奇居中原。

公元前620年，鮮虞首次進入中原便以強勢身份出現，它滅刑亡衛，致使刑國國君外逃，衛國國君戰死，直接威脅中原腹地；兩大中原國家被遊牧民族所滅，更是成了中原各國的奇恥大辱，齊國國君齊桓公聯合宋國和曹國，以及刑衛二國舊部，派兵征伐鮮虞，將刑國和衛國從滅國之中挽回。但是，鮮虞之族嵌入中原已成不爭的事實。

鮮虞之患，晉國及時做出防備，公元前530年，晉國首先滅掉了鮮虞的附屬國肥和鼓，並趁機攻佔鮮虞的大本營中人城，鮮虞向晉國稱臣；但是鮮虞首領並不是真正臣服，其明面效忠晉國，暗地裡卻勵練精兵，儲蓄糧草，擇機謀反。

公元前507年，晉國聯合齊衛宋等國征討楚國，鮮虞趁機反晉，攻佔晉國大平城，俘虜大將官虎，重新佔領中人城，報晉國滅肥鼓和佔領中人城之仇；公元前506年，鮮虞在中人城建國，因城中有山，被稱中山國；晉國預感鮮虞之患需儘快除之，於是放棄伐楚計劃，調回精兵對付中山，公元前505年和504年，晉軍兩次圍困中山，佔領中山腹地，本想徹底解決中山問題，不想幾年後晉國國內發生內亂，晉國無暇顧及中山，給中山國喘息之機。

獲得喘息的中山，立刻反守為攻，穩固城池，為了削弱晉國，毅然加入了齊魯衛鄭這股反晉聯盟，並聯合趙氏家族的反叛者共同對抗晉國，在此期間中山國不斷攻取晉國城池，並接納晉國的叛逃者入駐柏人城；自此，鮮虞不僅成功紮根在了中原，而且與部分中原諸侯國結成聯盟，相互利用，使得鮮虞之患更難除之，也在事實上獲得了部分諸侯國的承認。

中山對晉國局勢的攪亂，使得晉國對中山更加懷恨在心，消滅中山的計劃再次提上日程；而這時，中山也與趙氏一族水火不容，結下深仇大恨。

公元前490年，趙鞅攻破被中山國佔領的柏人城，晉國反對派逃亡齊國，晉國內亂平息。公元前489年，剛剛恢復穩定的晉國便迫不及待的派遣趙鞅討伐中山，國仇家恨集於一身的趙鞅，派重兵圍困中山，並多次發起進攻，中山戰敗；此次對中山的打擊可以說是非常嚴重的，以至於之後二十多年，史記中對中山隻字未提。重創中山後，晉國又將矛頭對準了中山的最後一個屬國仇由，並將仇由滅國。

然而，銷聲匿跡的中山國，經過二十幾年的養精蓄銳，再次出現在中原各國面前，晉國深知中山之患，趁中山立足未穩，於公元前457年派兵直插中山腹地，佔領中山左人城和中人城，將中山國在中原的最後大本營佔領，中山滅國。

然而，樹欲靜而風不止，上天似乎在眷顧中山。

公元前453年，韓趙魏三家分晉，趙國首先佔領中山舊地，但是魏國不同意，要求瓜分中山，此時趙國還比較弱小，不是魏國的對手，只好妥協，商議折中，趙國從鮮虞後裔中選擇一人作為中山國君，讓中山復國，定都中人城，然後，讓魏文侯之女嫁給中山國君，這樣以來，趙魏二國共同控制了中山領地，這位傀儡中山國君便是中山文公。中山文王公長期受趙魏兩國控制，受盡屈辱，雖心有不服，但奈何實力不濟，只好屈人之下；但中山文公並沒有忘記復國大業，因其長期受中原文化的影響，所以對中原禮制多有研究，中山文公將所學知識傳給他的兒子中山武公，希望武公有朝一日能夠匡扶大業。

公元前425年，趙國國君趙襄子死，趙國陷入內亂，中山趁機擺脫趙魏統治，並將國都北遷顧城。

公元前414年，中山武公率部北遷顧城，並開始了大刀闊斧的改革，其加強軍備，穩固城池，制定了與中原各國相仿的軍事政治制度，拉攏齊國，學習華夏禮儀，獎勵耕織，使中山國逐漸富強。

然而，趙雖弱，魏國尚強，公元前408年，中山武公去世，中山桓公繼位，桓公長期飲酒作樂，廢棄朝政，同年魏國派吳起討伐中山，幸有中山武公的雄厚基礎，桓公抵抗住了吳起的進攻，但是桓公沒有及時整軍備戰防備再襲，依然終日飲酒作樂。

堂堂的“萬乘之國”被中山小國打敗，實在難以面世，魏王再派大將樂羊攻打中山，由於中山桓公疏於防備，面對魏軍壓境，節節敗退，最終中山再次亡國，中山桓公率領殘軍退入山林，魏國佔領中山全境。但是魏國與中山之間有趙國相隔，其對於中山地區的掌控有限。

被滅國後的中山桓公羞愧不已，無臉面對已去的列祖列宗，桓公在殘境中慢慢覺醒，立志復國；中山桓公召集鮮虞各地殘部，加強軍事訓練，然後不斷兼併周邊弱小部落，逐漸壯大了實力，並於公元前380年，在齊國的支援下，趁魏國與其他諸侯國混戰之際，再次奪回被魏國佔領的國土，中山再復國。

中山復國，並打敗魏國，讓南疆的趙氏喘喘不安，公元前377年，趙敬侯派兵攻打中山，剛剛復國的中山舉全國之力奮勇反擊，充分展現了重新復國的強悍實力。公元前375年，趙敬侯逝，趙國陷入奪權內亂。中山桓公趁機整軍備戰，欲奪回被趙國佔領的土地，公元前374年中山桓公派使者入趙，要求趙成侯歸還佔領的中山國土，被趙成侯拒絕。隨後，中山桓公派兵進攻趙國，趙國應戰，讓趙國萬萬沒想到的是中山軍隊精通車戰和陣戰，再加上其靈活多變的騎兵部隊，連攻趙國數城，打得趙軍丟盔棄甲，中山奪回了失去的國土，趙軍堅守城池不敢再出城應戰。復國的中山連續打敗魏趙二國，使得各諸侯國對中山刮目相看，中山國儼然成了一個北方強國。

收復國土後的中山桓公，將都城遷往靈壽，並在靈壽大肆動土修建城池，同時派兵把守邊疆，選拔能人志士派往各地任職，中山國進入鼎盛時期。

被虐後的趙國，見中山大修城池，以為中山短時間內不會再戰，便疏忽了對中山的防備，可中山並沒有放鬆對趙國的警惕，因為在中山周邊，燕國較弱，不足為患，魏齊雖強，但雙方忙於爭霸無暇顧及中山，只有趙氏這個百年死對頭是中山的心腹大患。

中山桓公秘密派遣多名密探前往趙國打探訊息，得知趙國守備荒廢，國內空虛，便派兵主動攻趙，趙軍沒有防備，被中山連克數城，入境百里，趙成侯見狀慌忙派兵，但是趙軍長年疏於訓練，面對中山軍隊的進攻，敗的一塌糊塗，趙成侯不得不向中山請和，中山桓公深知總體實力不及趙國，此次出兵也僅僅是為了打怕趙軍而已，目的是為了穩定中山邊境，讓中山國穩立中原，因此中山桓公同意議和，中山軍隊撤兵，同時中山為了防禦趙國，在中山和趙國邊境修建長城。中山桓公在位期間，經歷了亡國、復國、驅魏、敗趙以及遷都等大事件，與趙議和後，中山桓公開始鼓勵農耕和手工業，繁榮了中山國的經濟，與周邊各國開展中立性外交，使中山國一度成為戰國第八強。

隨著中山的強大和富裕，中山的統治階級開始奢靡腐敗，相互之間爭權奪勢，荒廢政治，放棄中立性外交。但是，同時期的趙國卻不敢高枕無憂，因為中山的國土將趙國的國土南北分離，致使趙國隨時可能發生分裂局面，因此，歷代趙國國君都有意滅中山。

公元前323年，魏、趙、燕、韓、中山相互稱王，齊國以中山小國為藉口，欲聯合燕趙逼迫中山國君放棄稱王，但未成功。

公元前314年，燕國發生內亂，齊國趁機攻打燕國，並奪取大片領土，中山竟背棄盟約，發兵進攻燕國，搶奪大量財務和領土，並造鼎銘文歌頌功績。可能這時的中山王認為自己不但與各諸侯國相互稱王，而且打敗燕國這個“萬乘之國”，自以為功勞蓋世，得意忘形。

公元前326年，趙肅侯去世，趙武靈王繼位，年僅15歲的趙武靈王在大臣肥義的協助下，挫敗了齊燕等國企圖滅趙的“五國會葬”，表現出了難得的政治手段。公元前307年，年富力強的趙武靈王向中山發起進攻，此時，燕國也趁機入侵中山，沒想到中山南北迎擊，竟然打敗了趙國和燕國的進攻，此戰讓趙武靈王深刻認識到了本國軍隊的問題。

趙武靈王開始了“胡服騎射”的改革制度，並速見成效。第二年，趙武靈王再度發兵20萬進攻中山，兩年時間攻佔中山領地2/3，中山王被迫獻趙4城求和，趙武靈王知道一時無法完全滅掉中山，於是接受議和。

公元前303年和301年，趙國又兩次攻打中山，佔領中山都城靈壽，中山王逃往齊國；到公元前300年，中山國國土盡失，幾乎被滅，中山王客死齊國。

多年用兵，趙國元氣大傷，中山舊地民不聊生，為了恢復民力，趙武靈王扶持中山王尚為傀儡，以安撫中山舊部。公元前296年，趙惠文王將中山王尚遷到陝西一代，自此，中山國徹底覆滅，永絕歷史。

中山國曆代君王為了復國的百折不饒精神，實在為人佩服。但是，作為小國，要在大國的夾縫中求生存，不但需要多面外交，還需要大國的支援，利用大國之間的博弈，巧加運營，達到平衡，以使利益最大化。