引言

作為御用警察機構的錦衣衛，行使職能的範圍，除了奉旨拿人以外，其餘的就是出宮偵刺、接受告密、捕所謂奸惡之人。其偵刺的地點和物件不受限制，皇帝以外的所有人都在偵刺範圍內。緹騎無所不至，訊息直達官中，夜間如有緊急密報須要直達皇帝時，緹騎們便從長安門塞進密奏文書，守門者就會立即接過，遞人宮門，宮門的值班宦官很快就傳遞給皇帝。

錦衣衛，這種明代皇帝發明的禁衛軍與秘密警察合一的御用機構，很容易變成黑暗和腐敗的魔窟。因為皇權之下本來有一套歷代沿襲的成熟的司法機構，有健全的立案、審案到監獄制度，最高目的就是服務於皇權，完全不必在正規的朝廷司法系統之外另設機構。

但是明代的前兩位開國定製的皇帝，對維護來之不易皇權有著比任何朝代的皇帝都要強烈的要求，非要創立這樣一種機構不可。後來又在錦衣衛之外增設宦官掌領的東廠、西廠，廠衛並舉，名義上是對付盜賊奸宄，實際執行則是濫捕無辜，成為廠衛頭目對朝官進行政治迫害、對民眾進行索賄、詐騙的工具，而這些又都是在皇帝的默許下操作的。

錦衣衛和更加惡毒的東西廠，嚴格來說對於維護皇權沒有起到補益作用，反而洽洽促進了明代的滅亡。極具諷刺意義的是，當李自成的人馬已到達北京時，二百餘年來以偵刺為能事的緹騎，絲毫沒能偵刺到李自成的動向，還在繼續迫害民眾。明王朝最後極為迅速的令人不可思議的解體，緣於百官、軍隊與民眾對朝廷的離心離德。明末清初的有識之士痛切地指出：明王朝不是滅亡於李自成，而是滅亡於廠衛。

錦衣衛在永樂朝開創了一套偵刺方法，派緹騎四出，從官府和民眾的日常生活中發掘案件，這叫做刺官民隱事。例如幾人坐夜飲，酒醉之後說的話就可能被門外的緹騎聽到。其實真正有價值的情報並不多，涉及政治和權力的就更少，典型例證只有景帝在位期間發生的一件不了了之的事：

明英宗被瓦刺人放回後，作為太上皇被景帝軟禁在南官。侍從在英宗身邊的是御用監太監阮浪，時間久了，阮浪就成了英宗的親信。英宗賜給了他一個鍍金繡袋和一把鍍金小刀，阮浪把這兩樣東西轉給了景帝身邊的太監王瑤。錦衣衛指揮盧忠一天發現王瑤的繡袋和繡刀很不尋常，就設了一計。他將王瑤灌醉，竊走了刀、袋。隨後他派遣校尉李善立即報告景帝，說：“阮浪傳遞太上皇的命令，以袋和刀結交王瑤，圖謀復位。”景帝大怒，派錦衣衛逮捕阮浪、王瑤，派盧忠審問。

盧忠覺得事情鬧大了，有點害怕，便找到一個算命的測算。算命人全寅並沒有單純地算命，而是用儒家大義摧垮了盧忠的精神，預告說：“這是一個大凶兆，死都不能贖罪。”盧忠畏懼了，於是裝瘋以求免罪。內閣大臣商輅及宦官王誠都進言於景帝，認為盧忠是個瘋子，他偵刺的太上皇謀復位的事不值得相信，不能因為他的狂言而傷害倫常。景帝的疑心有所緩解，不再深追太上皇謀復位的線索，把盧忠謫往廣西；殺了王瑤，將阮浪禁錮於錦衣衛中不久將其殺害。

朝野本沒有什麼大奸大惡的事，而錦衣衛官校就是以此為生的，為了立功，沒事也要找出事來。因此從錦衣衛成立之始，捕風捉影、誇大事實、羅織罪名、誣陷迫害就成了錦衣衛的正常業務。大體上，他們有數條辦案的途徑，一是在皇帝要飽們抓的要案上，牽連附會，濫施刑法，引出更多的同案人，茶得辦案的大豐收；二是以他們的好惡為判斷，凡是與掌權的衣衛指揮使交惡的大臣，都難以逃脫被迫害的下場；三是鼓勵官場與民間的告密風氣，以告密為線索，將似是而非的事件羅織成獄；四是到處緝訪，窮搜蔓引，對無辜市民敲炸勒索。五是設定陷阱，誘人犯案，然後捕獲，以此領功。

官民若是牽連上官府司法機構辦理的案件，還能尋求公正的處置，但如果被錦衣衛立了案，就如入虎穴，難以逃脫了。在京師民眾眼裡，錦衣衛就是一座黑獄。錦衣衛的囂張橫行，使社會風氣變得惡濁，京師的一些年少而無所事事的人，倚仗錦衣衛為生，製造事端，捏造證據，為緹騎提供案子，以獲得報酬；甚至冒充錦衣衛人員，對市民敲詐勒索。

到明中期，這群錦衣衛外圍的流氓無賴人數多達十五六萬。一座文明古國的都城，有如此眾多的道德敗壞的青年，其背後一定有深刻的政治原因。古人說，法令太密，民眾就會變得頑佞。明朝皇帝想借助嚴酷的法令使天下貼服，事實證明沒能辦到。

錦衣衛鎮撫司的酷刑

明太祖朱元璋於洪武十五年（公元1382年）建立了錦衣衛及其屬下的鎮撫司。洪武二十年（公元1393年），明初大規模的內部清洗已告結東，而鎮撫司監獄還在ダ行嚴刑逼供，朱元璋一舉撤銷了鎮撫司，焚燬了刑具，將獄囚交給朝廷正規的司法機構審理。洪武二十六年，朱元璋再次申明瞭不許錦衣衛關押審理犯人的禁令。

明成祖發動“靖難之變”從建文帝手中奪取皇權後，恢復建立了錦衣衛鎮撫司，加強錦衣衛的鎮壓力量，起用了一批心狠手辣的惡吏，如陳瑛、紀綱等人，狠抓所謂建文餘黨，附會牽連成獄，震懾百官，使民眾畏服。遷都北京後，將綿衣衛這座詔獄建在皇城以西、宣武門內大街的西側。

錦衣衛北鎮撫司專門掌理詔獄，首領為直廳百戶一名，總旗一名，屬員有校尉三十名，辦事員吏二十名；典獄首領為看監百戶一名，總旗五名，屬員有校尉一百名，皂隸三十名，直堂把門皂隸十一名。

鎮撫司牢房陰氣森森，房間狹陋卑溼，牆壁厚達數尺。實施酷刑拷打時，犯人的慘叫痛哭聲隔壁都難以聽到。犯人被關人監獄後，除了酷刑外，還要遭受種種極端非人道的折磨。如，犯人的飲食由家屬提供，但是十之八九被獄卒享用；獄中不能自行生火，三九嚴寒時節也得挨餓受凍，吃冰冷的飯食，蓋潮溼得如同冰塊的薄被；犯人家屬不許入內，更不許探視，只是在堂上拷問時，在堂下遠遠地看著。詔獄設有十八套大刑，其中最醋毒的五刑是械刑、鐐刑棍刑、拶刑、夾棍刑，稱為五毒全刑。

械刑刑具是用堅硬的木材製作的，長一尺五寸，闊約四寸，中間鑿兩個孔固定在犯人臂上，無論如何受刑，犯人也無法掙脫。鐐刑刑具是鐵質的，也稱為“鋃鐺”，長約五、六尺，盤定在左腳上，然後在右腳用刑。棍刑刑具是削楊榆樹條做成，長五尺，彎曲如ヒ首，執手處有人的小指那麼大，著肉處直徑八九分一用棍施刑時，將繩子東緊犯人的腰部，兩名衛士踩著繩子的兩端，使犯人無法轉動；再用繩子固定犯人的兩腳，一個衛士牽繩背立，使犯人無法躱避，這才用刑。

拶刑刑具是用楊木做的，長一尺有餘，直徑約四、五分。每當用拶施刑時，兩名衛士挾著犯人起跪，用細索東緊兩端，隨從硬棍左右敲擊，使拶上下，犯人痛不欲生。夾棍是用楊木做的，兩根各長三尺餘，離地五寸許，貫穿鐵條；每根中間各三付一夾人時，直豎其硬棍，一個人挾著，將犯人腳固定其中，上面快速東緊繩子，再用一根棍支牢足左，使犯人不能動；用一根大槓，長約六、七尺，圍四す以上，從右邊猛力敲擊足脛，受刑人痛得昏死過去。

五毒酷刑之外，其餘諸刑也是一道道鬼門關，包括：題刑、挺棍、腦箍、烙鐵、一封書、鼠彈箏、攔馬棍、燕兒飛、灌鼻、釘指、鞭背、傷兩踝等。電琶刑每上則百骨盡脫，汗如雨下，死過去後甦醒過來，再次用刑。這樣兩三次後，受刑者已經失去人的模樣了。

錦衣衛鎮撫司拷掠用刑，一般的稱：打著問；重一點的則說：好生打著問；最重的喊：好生著實打著問一這是指用全套十八般大刑。所以，重刑之下，非死即殘，因而一人鎮撫司獄，很少能活著出去。

在錦衣衛鎮撫司獄中被酷刑折磨、殘害致死的犯人，都不是大奸大惡之人，除了一些確實違犯朝廷條法的官員和小偷小盜外，絕大多數都是忠良正直的大臣和無辜的民眾。明代因直言進諫而喪命的大臣有數十人，他們不是死在廷杖之下，就是死在鎮撫司獄中，他們本來應該是朝廷的棟樑，但事實上卻成為鎮壓的物件。

明末天啟年間錦衣衛鎮撫司獄的毒焰達到極致，上述酷刑就是在原有的刑具基礎上，特為殘害朝廷忠良大臣添置的。與掌權太監魏忠賢鬥爭的楊連、左光斗等“東林黨”人，都是在遭受日夜不停的輪番上刑將近一個月後，死在這座魔窟之中。清初以明朝遺民自居的查繼佐在《罪惟錄）中痛心地寫道：“鳴呼！太祖之設錦衣，原以懲奸究，而二百餘年之錦衣獄專殺君子！”

結語

值得一提的是，在鎮撫司獄遭受酷刑的，其中有兩個是罪有應得者，一個是曾經以酷刑殘害過許多人的錦衣衛首領門達，一個是曾經把持朝政、為所欲為的宦官劉瑾。二人在事敗被治罪時，在這裡遭受酷刑下的審訊。