一般來說，父母是不願意自己的兒子去當兵的，因為當兵就意味著上戰場，意味著死亡，很有可能有去無回了。因此，除非為官府所迫，或自己走投無路了，不得不從軍。

其實當兵也有利好。在軍隊至少有飯吃，可以解決肚子問題。另外還有工資發給你，也就是發軍餉。雖然一部分軍餉可能被長官剋扣了，但終究還是會有一點到達士兵的手裡。

如果在戰場上作戰勇敢，殺敵立功了，就會得到晉升，由兵而官，甚至能做到將軍，到了極限就成了皇帝。如朱元璋就是從一個士兵做起的，最後身登大寶，成了九五之尊。

戰國時期的秦軍號稱虎狼之師，作戰時如瘋如狂，只管收割敵人的頭顱。因為商鞅變法規定斬獲敵人首級越多，軍功越大，是可以封以爵位的。重賞之下，必有勇夫。因此秦軍一與敵軍交戰，他們表現得極度亢奮，眼裡只有敵人的頭顱，只想著如何把對方的頭顱弄下來，然後用頭髮紮在一起，拎著去向長官報功。秦軍的戰鬥力是七國之首，能夠擊敗東方六國所有的軍隊，大概就是因為重賞的原因吧。

當兵可能還有一些吸引人的地方，如攻城略地後，常有燒殺搶掠的醜惡行為，也有姦淫婦女的現象發生，而這種事是士兵和長官樂於去幹的事情。這就是戰爭的殘酷性表現。

縱觀我國古代史，每一次改朝換代，無不是從馬上得天下的。往往是一個首領率領一幫兄弟們血拼下來，奪取政權，首領做了皇帝，手下那幫兄弟封王拜相。如西漢的劉邦、東漢的劉秀、唐朝的李世民、北宋的趙匡胤以及明朝的朱元璋莫不如此。因此，一個當兵的如果足夠走運，經歷許多戰爭而大難不死的話，他會累積軍功成為軍隊長官，甚至成為一個大人物也不是沒有可能的。這是當兵最誘人的地方。

當然，也有不願當兵的時候。譬如，北宋實行重文輕武的國策，武官比文官的地位和待遇都要低很多，弄得武官在文官面前非常自卑，抬不起頭來。將軍都如此，更不用說士兵們了。因此，北宋流傳一句俗語：“做人莫做軍，做鐵莫做針”。反映了當時重文輕武，不以從軍為榮的時代特點。正是因為這種政策，導致了軍隊的戰鬥力大減，北宋無力抵禦遼國和西夏的進攻，不得不用歲幣換來和平。