古語云“君以此興，必以此亡”，這句話放姜昆身上再合適不過。

姜昆曾經是相聲界一等一的風流人物，生涯巔峰光芒萬丈，人氣之高不輸其恩師馬季。可以說姜昆既是那個時代的領軍人物，也是同行眼中的“神”。

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姜昆跟馬季的關係，既是師徒情深，又是一時瑜亮。論基本功姜昆較馬季差之千里，但論影響力，姜昆或許還能壓馬季一頭。現在的年輕人不知道，好多80後的相聲啟蒙始於姜昆。

這一點並不玄妙。電視普及的時候馬季已經50多歲，創作巔峰期已過，而姜昆則剛好30出頭正值壯年，正處於創作高峰階段，精力充沛佳作頻出，風頭上自然小勝一籌。

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說到這裡插一句題外話：創作這種東西跟荷爾蒙息息相關。藝術這東西並不神秘，歸根到底是藝人感知世界、表達自我的能力，而這種能力的動力源泉就是荷爾蒙。典型的例子就是姜文。

好多人不明白，能拍出《讓子彈飛》這種諷刺神作的大導演姜文，後續作品怎麼一個不如一個了？其實就是荷爾蒙分泌量不足了。年齡大了激素水平下降，藝術家的嗅覺鈍化，自我表達出現了障礙，拍出來的東西就沒那麼好了。

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拿《邪不壓正》對比《讓子彈飛》，前者的缺點非常明顯：表達模糊結構鬆散，噱頭有餘驚豔不足。“表達模糊”換句話說就是資訊量不足，姜文沒能汲取足夠的資訊；“結構鬆散”則是表達能力下滑的表現，因為表達出現了障礙，所以不得不拿噱頭填充。所以可以非常清晰地預言，姜文再出佳作的機率非常低。

日本大導演黑澤明說過一個“怪事”，說一個劇本當時不拍，放兩三年就過時了。其實不是劇本過時了，是荷爾蒙提供的興奮與刺激消失了。

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姜昆最輝煌的時候，說是相聲界頭號巨星也不為過，侯耀文師勝傑這些跟他比差著一個檔次。1985年中國評選10大笑星，姜昆僅次於馬季排名第二，這還是觀眾+專家綜合投票的結果。倘若只統計觀眾投票，姜昆不太可能輸給馬季。值得注意的是，1985年，神作《虎口遐想》還沒問世，姜昆的受歡迎程度可見一斑。

姜昆的演藝巔峰始於1983年，終於1993年，差不多10來年的時間，對於相聲演員來說顯然是太短了。這點無需跟馬季比，就是跟侯耀文比也完全不夠看。侯耀文2000年初還能奉獻出《新扒馬褂》《誰欠誰》這種經典段子，姜昆卻已經在混日子了。

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造成這一切的根本原因，是姜昆的“野路子”出身。

姜昆之所以演藝生涯後續乏力，根本原因就是他是“野路子”出身，基本功、傳統底蘊過於薄弱。這一點在青壯年時候還不是問題，創作能力強，靠創編段子足夠維持演藝生涯的活躍度。年齡大了創作力下滑，短板就明顯了。

像侯耀文、師勝傑這種有家學淵源，傳統底蘊深厚的藝人，創作上遇到瓶頸的時候還可以向傳統段子取經，稍作改編就能出三兩個精品，繼續活躍舞臺不是問題。但是姜昆不行，藝術上沒開蒙，基本功沒怎麼練過，傳統段子拿不動，改編也無從談起——沒正經學過。

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姜昆自己承認，他的傳統相聲基礎並不厚。“不厚”到什麼程度呢？他把學唱歌歸類為“柳活”。

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姜昆第一次取得好效果是改編了湖南的一個民歌，只要一唱臺下就熱烈鼓掌。他很高興，管這個叫“柳活”，第二個作品還想弄這個。馬季很委婉地告訴他別“柳”了，鍛鍊鍛鍊“說”吧。

馬季內心對姜昆應該是有一絲愧疚的。這個徒弟他基本就是放養了，收徒第二天就把姜昆下放基層體驗生活，讓他搞創作說“新相聲”，傳統段子基本沒教，相聲的基本功也沒傳授，就這麼生生耽誤了姜昆七八年。

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其實姜昆跟馬季很像，年輕時候都是公認的好苗子，沒正式入行的時候名家都搶著收。馬季為了把姜崑調入中央廣播說唱團，在黑龍江知青點連演了三個月，說得嗓子都充血了。馬季這麼賣命為了兩個人，一個姜昆，一個趙炎。這倆人後來都成了他徒弟。

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不同的是馬季得到了名家真傳，4位大師教出來這麼一個徒弟，這待遇算得上得天獨厚。姜昆就沒這麼幸運了，入行後只知道一件事：創作，傳統的東西全落下了。所以說馬季應當感到愧疚，虧欠姜昆的太多。

趙炎也是“野路子”出身，但身上的功夫明顯比姜昆好得多，原因是人家小時候開了蒙，雖不是世家但也算“娃娃腿”了。

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當然也不能全怪馬季，時代的因素也很重要。那個時代破舊立新，傳統段子不受重視，創編段子成為主流。正是在這種背景下，一些野路子出身的藝人才能脫穎而出，成為笑星、名家，如馮鞏、劉偉、姜昆、笑林等。

時代給他們提供了機遇，也埋下了隱患。當創編相聲不再流行，傳統相聲重歸主流的時候，那些基本功不行，傳統底蘊薄弱的藝人註定會被時代拋棄，如姜昆。從這個角度來說，姜昆是成也時代，敗也時代。

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也是這種“野路子”出身，讓姜昆對相聲、對曲藝有了過高的估計，因此引來了不少爭議。“人類靈魂工程師”之說拔得太高，相聲還不具備這種體量。狗肉硬上席，難免食客罵街。