“刀下留人”這四個字，相信大家都不陌生，在很多的古裝電視劇中，為了營造緊張的氣氛和節奏，往往會用“刀下留人”四個字來形成情節的轉折，從而揭曉案件的真實情況。

不過，在現實的歷史中，其實“刀下留人”這一說法也是有跡可循的，這種事情最早可以追溯到宋朝時期，而且還有法律明文對這一件事情進行了規定。

當劊子手聽到“刀下留人”四個字後，就必須要停手，否則所造成的後果是他們不能承擔的。那麼，這到底是怎麼一回事情呢？今天，咱們就來聊一聊。

十三字律法的由來

古代的律法雖不像現在這般健全，但也並非把性命當做兒戲，不論哪一朝哪一代，對於百姓的性命都是十分看重的。

因為對統治者來說，生產條件落後的情況下，勞動力的富足顯得尤為重要，所以死刑一般都很少，但對於罪大惡極之人，他們是無法逃脫死刑的。

不過，古代的刑偵技術不如現代這樣發達，斷案也是靠當事人的一面之詞，還有仵作驗屍的情況來進行。

在這樣不完善的斷案環境之下，憑藉的也只是斷案人的主觀判定，那麼就很容易會發生冤案錯案。

另外，古代案件一經審理，認罪畫押後，便很少會有改變的可能。在後續的審查中，就算髮現了之前的案件存在不當和錯誤之處，也很難再對之前的情況進行改變。

畢竟犯人早已秋後問斬，案件的正確與否也早已沒了意義。於是，在宋朝的時候，宋太宗便特地規定了這樣一條律法，讓很多案件有了“二審”的機會，減少冤案錯案的發生。

值得一提的是，這個律法寫著這麼這十三個字：“凡死囚臨刑叫冤者，再勘問陳奏”。這十三個字的意思就是，凡是死囚在臨刑前喊冤，就要對案件進行再次上報審理。

這也是為何古代很多行刑的地方都選在菜市場附近，圍觀群眾多了，在很多人的注視下，判官必定要遵循律法行事，如有喊冤，就要上報重新審理。

同時，這三個字也很好地解釋了，為何劊子手聽到“刀下留人”就立刻住手。因為如果案件還存在冤屈，劊子手卻砍了人，那麼他自己也會性命難保。

有這樣的律法規定在前，那麼在行刑時，劊子手肯定會再三仔細地確認後再下刀，以防止出現冤案錯案，斷送了自己的前途和性命。

試想一下，即使換做任何一個人來考慮這件事，聽到“刀下留人”時，怕是也不敢下刀，如此才會出現電視劇中經常出現的場景。

宋朝時有一個非常出名的案例，便是因為“這十三個字”才得以再次審理，而且還獲得了巨大的成功，當事人的名字叫做王元吉。

王元姬的故事

王元吉本是宋朝的一名書生，在父親死後，他與繼母、妻子生活在一起。平時生活上，王元吉和妻子對繼母劉氏也是恭恭敬敬。

只是，自古以來婆媳爭端就沒有消停過，王元吉的這種矛盾也自然不可避免地會發生。大多數情況下，王元吉都會偏袒自己的老婆，這惹得繼母心中不快。

心中懷有怨恨的劉氏便一氣之下，跑到開封府狀告王元吉虐待自己，古代百善孝為先，虐待長輩是非常嚴重的情節，甚至一經查實要判死刑的。

當時，開封府的官員聽了老人的陳詞後，也沒有多加審理，便將王元吉收監。獄中的獄卒很是不滿王元吉不孝的行為，在審查時動用私刑，將王元吉屈打成招。

後來，沒過幾天，王元吉的繼母突然去世了，案件沒有了關鍵性的證人，雖然王元吉一直喊冤，但是自己當時卻認罪畫押了，也沒有了翻案的機會。

就這樣，王元吉徹底直接被關在了大牢裡，等著問斬。不過，在行刑時王元吉又大聲喊冤，此事剛好傳到了微服出巡的宋太宗耳中。

對此，宋太宗立刻派人到王元吉的家鄉詳細徹查了此事，結果發現王元吉並沒有虐待繼母，被冤枉的王元吉終於無罪釋放。

再完好的律法得不到實施，也是無濟於事，但這十三字的律法在宋朝得到了實施和進一步的發展，極大地改變了當時的社會風氣。

十三字律法的實施和發展

那麼，很多人或許會好奇，為何這“十三字”沒有在前面諸多朝代出現，偏偏出現在了宋朝呢？而且還得到了進一步的發展，從而奠定了後續朝代的律法系統。

根據一些史料的記載，宋朝之前也有不少統治者注重民生，也制定了很多法律，但這些都不算完善。因為，對於那些的統治者來說，雖然民生文化很重要，但疆土的擴充和軍事力量的提升更重要。

可是，宋朝卻有所不同，朝廷尤為注重文化方面的發展，“文宋”二字便代表著當時經濟繁榮的程度。

在經濟繁榮的基礎上，宋朝時的文人得到了更大範圍的重用，以至於有很多法律人才被錄用，法律建樹也層出不窮。

同時，宋朝的大多數統治者，也是十分關心民生百姓的，很多關於律法的改革也得到了同意，讓宋朝的律法也有了進一步的完善。

宋朝時的《宋刑統》，是我國曆史上比較完善的一部法典，便是那時候編寫的。比如，我們在電視劇裡熟知的青天大老爺包拯，也是宋朝時期的。

十三個字的律法讓很多有冤屈的人，有了再次申辯的機會，同時減少了很多冤案錯案的發生，也是因為有了宋朝的這十三字律法，才讓我們看到了影視劇中很多刀下留人的場景。

這一句“刀下留人”，就能夠救下一條性命，從側面來看也算是尊重了老百姓的權利，如果真的是被冤枉的，這樣的的律法也給了老百姓證明自身清白的機會。

除了砍頭之外，相信大家從很多地方都瞭解到了古代的諸多極刑，比如腰斬、五馬分屍等等，甚至還有株連九族、連坐這樣的刑法。

後來，因為這些刑法包括斬首都太過殘忍了，民國之前便被廢除了。法律的不斷完善象徵著社會的不斷進步，法律在一定程度上都有著其滯後性，需要不斷去完善才能適應時代的發展與變化。

如今的我們，有著完善的法律體系，先進的刑偵系統，案件的審理有了更為詳盡的流程和依據，可以說是將冤案錯案發生的可能性降到了最低。

可以說，生活在這樣一個年代的我們，是十分幸運的，不用再等著那一句“刀下留人”，也不用靠著刑場的喊冤來獲得第二次審理的機會。

宋朝的歷史早已遠去，當時的十三字律法也成為了影視劇中“刀下留人”的笑談，但法律卻一直都在，做一名遵紀守法的公民，是現在每一個人都要擔負的責任與義務。