朱可夫是二戰時期蘇聯的名將，說他以一己之力力挽狂瀾有點誇張，但在蘇德戰爭期間，他的確為蘇聯的最終取勝立下了不可磨滅的功勞，也因此他四次榮膺蘇聯英雄榮譽稱號；很多人質疑朱可夫的能力，認為他只會“人海戰術”，但是作為名將，充分合理地調配己方的資源，應該是必備的基礎能力吧。

蘇軍在朱可夫的組織帶領下，從開始的一路潰敗轉變為有序地後撤，再到艱難地防守及區域性反攻，最後逆推德國，兩百六十餘萬軍隊圍攻柏林，從而結束了二戰時期最殘酷的歐洲戰場。但是，朱可夫一生也並非沒有敗績；在朱可夫的一生中，最大的敗績是當時德國新崛起的名將莫德爾造成的。

雖然莫德爾是一位非常有才華的將領，但由於德國陸軍中，有才華有能力的名將實在是太多了，相對年輕且缺乏表現機會的莫德爾始終沒有什麼展現自己才能的機會。朱可夫和莫德爾的交手，發生於1942年冬季，當時朱可夫已經憑藉指揮莫斯科保衛戰成為蘇軍的副總司令，而莫德爾僅是第九集團軍司令。

在莫斯科保衛戰結束後，朱可夫和蘇軍高層就開始籌劃大反攻，並策劃了規模龐大的“火星計劃”；在德軍主力後撤後，首當其衝面對蘇軍主力的就是駐守勒熱夫突出部的第9集團軍和維亞茲瑪的第3裝甲集團軍；其中重心就是第9集團軍，因為勒熱夫突出部距離莫斯科實在太近了。

朱可夫及蘇軍高層集結了兩個方面軍的兵力，共計190萬人，以及火炮24000門，坦克3300輛，戰機1100架；其中7個集團軍將在東、西、北三個方向，以泰山壓頂之勢對德軍第9集團軍發起向心進攻；不得不佩服蘇聯的大手筆，也不得不佩服蘇聯將軍們的執行能力，更佩服朱可夫的調配策劃能力，如果是一般的對手，基本沒有防守住的可能性。

但奈何，朱可夫的對手是二戰時期以防守而聞名於世的莫德爾；起初在佈置勒熱夫—瑟喬夫卡防線時，莫德爾就請求增派一個裝甲軍的指揮權，關於具體佈置防禦的時候，阿道夫的老毛病又犯了，他要求莫德爾按照他的指示去佈置防禦點；但莫德爾卻拒絕了，堅持己見地佈置防禦戰線，為此兩人發生了激烈的爭吵，而讓人意外的是，阿道夫最後竟然退讓了。

而正是阿道夫的退讓，成就了莫德爾“防禦大師”的美名；雖然蘇軍兵力數倍於己，但莫德爾卻是絲毫不慌張，因為第9集團軍據守勒熱夫突出部將近一年，對這塊戰場瞭如指掌。德軍依託地形構築縱深防禦，將城鎮鄉村修建成要塞據點支撐防線，精確部署了交叉火力網殺傷突破敵軍。

此外，德軍中央集團軍群擁有強大的戰略預備隊，戰役爆發以後不斷增援莫德爾，先後有5個裝甲師和1個摩步師也奉命馳援。最終，在莫德爾的頑強抵抗之下，蘇軍只得選擇撤退，而在撤退的時候還遭到第九集團軍的追擊，損失慘重；根據戰後統計，德軍傷亡僅四萬人左右，而蘇軍陣亡和被俘26萬餘人，傷殘50萬人，損失坦克1847輛，大炮1100門。

戰爭打到這個地步，朱可夫也知道無法拿下第九集團軍了，無奈之下只得撤軍；所幸同時爆發的斯大林格勒戰役取得大勝，所以斯大林並沒有追究朱可夫戰敗的責任。但朱可夫一直將這份恥辱埋在心底，直至一年多後，朱可夫在蘇軍大反擊過程中策劃了“巴格拉季昂行動”，一舉殲滅德軍第9集團軍和第3裝甲集團軍，總算報了一箭之仇。但此時莫德爾早已升為元帥，併成為西線戰場總司令，負責抵禦英美盟軍的進攻，所以朱可夫的仇只能算是報了一半而已。