《異物志》載：“人魚似人形，長尺餘。不堪食。皮利於鮫魚（即鯊魚），鋸材木人。項上有小穿，氣從中出。

秦始皇

冢中以人魚膏為燭，即此魚也。出東海中，今台州有之。”

傳聞，在秦始皇地宮中，置有“人魚膏燈”一盞，可長明千年不滅。至今為止，秦始皇的地宮尚未挖掘，而這盞可以長明千年不滅的“人魚膏燈”是否真實存在，也無從得知。只是，這“人魚”究竟是何物，倒是人們一直都在探求的，且自古至今，這個問題也沒有得到很好的解答，大家的說法一直沒有得到統一。

在《世紀集解》中稱；“人魚似站，四腳。”由此可知，這“人魚”和一般的魚不一樣，它們的身體上有4只腳，聽起來倒是有些怪異。另外，在《異物志》中也提到了，這人魚長得很像人，有一尺多長，但是不可以食用。此外還提到，這人魚是在東海之中生活的，一般很難見到。

不過，在相關史籍上，倒是對此有過不同的記載。在《三秦記》中，便記載有，秦始皇冢有“人魚膏燈”，所以，其中也說，這“人魚膏”又被稱作是“鯨魚膏”。

為此，也與人說，這“人魚”其實就是鯨魚。因為，在《異物志》中對“人魚”的描述，諸如“項上有小穿，氣從中出”等，很多的特徵都像是在描述鯨魚。不過，這“人魚”和“鯨魚”是一類東西嗎？為何它們可以做出長明的蠟燭來？還有人說，這“人魚”估計是娃娃魚，但是，並沒有充足的證據來證明。

不過，這“人魚”很容易讓人聯想到我們古代的神話中經常出現的生物——“鮫人”。“鮫人”又被古人稱作是“泉客”，有些像我們在童話故事中接觸過的“美人魚”，只是東西方的說法不一樣罷了。在古代的神話傳說中，“鮫人”常年居住在水中，他們哭的時候，眼淚就會化作一顆顆的珍珠。他們很擅長紡織，他們所做出來的龍綃，是防水的寶貝，即便是入水中，也不會沾溼，聽來便是相當神奇的。

在《博物志》便有記載：“南海水有鮫人，水居如魚，不廢織績，其眼能泣珠。”千百年來，關於“鮫人”的傳說倒是不少，不管是哪個朝代，基本上，都可以找尋到關於“鮫人”的記載。有時候，便直接將“鮫人”稱作是“人魚”，為此，便有人說，這秦始皇陵地室中的“人魚膏燈”，就是那“鮫人”做成的。

當然，除了這些觀點外，也有人提出，那“人魚膏”燈，說不定並不是單純的一種油，而是由很多種油混合製作而成，比如說，鯨魚油，還有鯊魚油等等。不過，話說回來，也都是大家大膽的猜測罷了。

現如今，秦始皇陵的地宮並沒有被開啟，其中的秘密我們暫且無從得知，不過，大家不妨大膽想象，萬一哪天，這秦始皇地宮的秘密被髮掘出來了，也可以看看，自己的猜想是否正確。