阿甘出生於美國一個邊陲小鎮，他具有天生的生理缺陷：智商低下。相較尋常人九十到一百的智商，阿甘的智商只有七十五，是一個低能兒。但是他媽媽卻沒有因為他的天生缺陷就放棄他，而是鼓勵他說傻人有傻福，並且告訴了阿甘那句著名的臺詞：“生活就像一盒巧克力，你永遠也不會知道下一塊是什麼口味。“

橄欖球巨星

阿甘智商不行，總是被同齡的男生欺負，為了躲避他們，阿甘不得不跑著躲開。跑得越快就躲得越快。為了不被欺負，他每天都練習長跑。逐漸地成為了一種習慣。這個本來是為了躲避欺凌的不得已的手段，卻在後來給他帶來了一個寶貴的機遇。

因為跑得很快，阿甘被當地學校的橄欖球隊看上，成為了橄欖球隊的一員。在橄欖球大賽中，阿甘表現出色，成為了明星球員，成功被知名學院特招。自那以後，阿甘就一直以明星球員活躍著，一直到越戰爆發。

越戰英雄

越戰開始後，阿甘應徵入伍。在這裡，他遇見了他的摯友布巴和他的上司泰勒上尉。阿甘生性淳樸，反應遲鈍，在軍隊中是個異類。在戰爭最激烈的時刻，他和布巴所在的小隊遭遇了越南軍隊猛烈的空中火力打擊。阿甘和布巴走散，為了營救自己的朋友，阿甘跑起來在炮火中搜尋布巴。在這過程中，他救下了許多隊友。但是當他終於找到布巴時，卻已經太遲了。他在搜救過程中，也發現了身受重傷的泰勒上尉。泰勒上尉是一個自尊心極強的人，他失去了雙腿，並且不想再繼續活下去，命令阿甘不許救他。但是阿甘違背了他的命令，這也是他當兵以來，第一次違抗上級命令。

億萬富翁

戰爭結束後，阿甘被表彰為越戰英雄。但是阿甘並沒有把這些看得特別重，和泰勒上尉不同。後者出身軍人世家，對於戰爭表彰這一類事物尤其看重。但是世事弄人。他不僅沒能獲得任何表彰，反而還失去了自己的雙腿，他本來已經沒有活下去的慾望，但是阿甘卻強行拯救了他。

面對收到了國家級榮譽的阿甘，泰勒上尉內心充滿妒忌。面對他的挑釁，阿甘包容地接受了，邀請泰勒上尉和自己一起完成布巴的遺願。在與寬厚朴實的阿甘相處的過程中，泰勒上尉逐漸放下了心中的執念，找到了生活下去的道路。他發現了自己在經商方面的才華。不僅把阿甘創立的布巴捕魚公司做得紅紅火火，而且還具有前瞻性地投資了蘋果公司，其中一半的股份都歸屬於阿甘。

很多人都會認為阿甘成功的因素只是因為他足夠幸運。但是人不會一直幸運下去，阿甘之所以能夠得到這麼多命運的饋贈，是因為他始終熱愛生活，從不放棄，他對生活和他人的愛造就了他如今的人生。